幕末の外国人襲撃・殺害事件

外国人襲撃事件と攘夷運動の関連

開国を経て、日本は国際社会との関わりを深めましたが、それに伴い、外国人に対する敵対的な感情や行動が徐々に拡大しました。特に、明治維新直前の数年間は、各種の襲撃事件が多発し、国際関係が大きく揺らぎました。ここでは、その背景や主要な事件について詳しく述べます。

1. 攘夷運動の背景

18世紀の終わりから19世紀の初めにかけて、ヨーロッパやアメリカがアジア市場への進出を図り、日本もその対象となりました。特に、黒船来航をきっかけに、日本国内での攘夷論が高まりました。攘夷派は、外国との交渉や貿易を拒絶し、外国人を排除しようとしました。この運動により、多くの外国人が日本に滞在する中で、彼らに対する襲撃事件が頻発するようになります。

2. 主要な襲撃事件

ハリス襲撃未遂事件 (1857年)

初代駐日領事のタウンゼント・ハリスは、江戸への出府を目指しましたが、攘夷論者による襲撃計画が持ち上がります。水戸藩出身の志士たちがこれに関与しましたが、結果として襲撃は未遂に終わりました。

ロシア海軍軍人殺害事件 (1859年)

1859年、横浜でロシアの海軍士官が、日本人によって襲撃を受け、2名が死亡するという事件が発生しました。この事件は、幕末における外国人に対する攻撃の先駆けとなりました。

日本人通訳殺害事件 (1860年)

1860年、イギリス公使の通訳が江戸で襲撃されて命を落としました。これもまた、国際関係の緊張を引き起こす一因となりました。

燃え上がる火種 - フランス公使館焼失事件 (1860年)

同年、フランス公使館が放火される事件も発生。これにより、国際的な緊張が更に高まりました。

生麦事件 (1862年)

この事件は、薩摩藩主の行列に対してイギリス人が絡む形で起こりました。最終的にイギリスとの大規模な衝突に繋がり、薩英戦争へと発展する結果となります。

3. 外交の破綻とその影響

外国人に対する襲撃事件は、幕府の対応を困難にし、外交上の問題を引き起こしました。事態の収束に向けた交渉が進められたものの、急速に変化する国際情勢に対処しきれない幕府の姿勢が浮き彫りとなりました。特に、賠償金請求が多く寄せられ、国家財政を圧迫することにもなりました。

4. 結論

以上のように、開国以降の日本は、攘夷運動の影響を受けて多くの外国人襲撃事件が発生しました。これらの事件は、国際的な緊張を生み出し、結果的に幕末の激動期をさらに複雑にしていく要因となったのです。国際的な関係を構築していく中で、危機的状況を打破するための外交的努力が必要不可欠であったことは言うまでもありません。

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