平原善松

平原善松の生涯と漂流の顛末

平原善松（ひらはら よしまつ）は、生年は不明だが、江戸時代に活躍した水主・漂流民です。彼は日本人として初めてハワイに上陸した記録が残っており、稲若丸という船での漂流中に外国船に救助された最初の事例としても知られています。ここでは善松の背景から漂流の経緯、そしてその後の人生について詳述します。

出生と漂流の始まり

善松は、安芸国豊田郡木谷村（現在の広島県東広島市）で生まれました。彼が乗っていた稲若丸は、文化3年（1806年）1月6日に大坂安治川河口を出港し、伊勢を目指す計画でした。しかし、悪天候によって船は暴風雨に遭遇し、伊豆の下田にまで流されてしまいました。その結果、稲若丸は破船し8人の乗組員は漂流を余儀なくされました。

漂流中は、食料を使い果たし、釣りをして魚を捕まえたり、雨水を集めたりして飢えをしのいでいました。困難な状況が続く中、運命を左右する出来事が訪れます。

救助とハワイでの生活

漂流から約2ヶ月後の3月20日、アメリカのディバー号が稲若丸を発見し、乗組員8人全員を救助しました。この船は、4月28日にハワイ諸島のオアフ島に到着し、皆が上陸しました。彼らは、ハワイの国王カメハメハ1世から温かく迎えられ、善松は現地の文化や習慣について多くのことを学び、後に記録に残しています。

清国への旅と帰国の試み

その後、8人は清国へ向かうアメリカの船に乗せてもらう機会を得ます。9月にはマカオに到着し、さらに広東へ向かいましたが、清国の役人は彼らの受け入れを拒否し、やむを得ずマカオへ戻ることになりました。そこで彼らはオランダ人に助けられ、日本への帰国を試みるが、病気の影響で困難な状況が待ち受けていました。

バタビアでの厳しい現実

バタビアに到着後、8人は風土病にかかり、次々と倒れていきました。特にマラリアの影響は大きく、船頭新名屋吟蔵をはじめ、数人が命を落とします。5月には長崎へ向かうオランダ船が到着し、残った6人はその船に乗り込みましたが、航海中にも病気による死者が出てしまいます。

最終的に、長崎にたどり着くことができたのは善松と松次郎の2人のみでした。しかし、その松次郎も揚屋に収容された後、6月21日に自ら命を絶ってしまいます。

最後の人生とその影響

孤独な状況に残された善松は、迎えに来た広島藩士と共に帰郷しましたが、文化5年（1808年）6月に病に倒れ亡くなったと言われています。善松の漂流記は、後に『夷蛮漂流帰国録』や『芸州善松異国漂流記』として出版され、彼の経験や生き様を伝えています。このように、平原善松は自らの人生を通じて、多くの人に異国の理解や文化交流の重要性を伝えたのです。

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