平塩寺

平塩寺の歴史と文化的背景

平塩寺（へいえんじ）は、かつて山梨県西八代郡市川三郷町にあった寺院で、その山号は白雲山です。この寺院は、古代の甲斐国における天台宗の根拠地であり、市川大門村の発展とも密接に関わっていました。ここでは、平塩寺を中心に門前町が形成され、地域の信仰の中心として機能しました。平塩寺には、東塔院（現在の福寿院）には阿弥陀如来、西塔院（現在の宝寿院）には薬師如来が本尊として祀られていました。

甲斐源氏と天台密教の伝来

平塩寺は、甲府盆地の南縁、笛吹川の左岸に位置しており、その跡地は平塩岡と呼ばれる丘陵地帯に形成されています。平塩岡は笛吹川の支流である芦川沿いの河岸段丘の一部で、古代の律令制度における八代郡に位置づけられています。この地域は、早くも10世紀には発展した荘園であり、平塩寺はその中核として重要な役割を果たしていました。

平安時代後期には、常陸国から流罪された源義清（武田冠者）とその息子清光がこの地域に根を下ろし、甲斐源氏の勢力を固めていきます。平塩岡には義清の屋敷跡が残されており、彼らの土着が平塩寺および市河荘の中核地域において重要な歴史的位置を持っていました。江戸時代後期に編纂された『甲斐国志』によると、平塩寺は755年に行基によって開山され、直弁が開祖とされています。平安時代には、甲斐にも天台宗が導入され、平塩寺も法相宗から天台宗に改宗しました。

数世紀にわたり、平塩寺は天台密教の中心としても知られ、他の寺院と共に甲斐県全域にその教えを広めました。特に平安後期の1130年には、甲斐源氏が地域の支配を強化し、平塩寺はその信仰の中心として重要な位置を占めていました。

真言宗への移行と平塩寺の衰退

平安後期から鎌倉時代にかけて、天台密教は次第に衰退し、『甲斐国志』によると1220年には平塩寺は真言宗に転向しました。平塩寺の変遷は、地域の真言宗の信仰とも深く結びついています。法善寺（南アルプス市）には甲斐源氏の一族が奉納した経典があり、平塩寺と真言宗の密接な関係を物語っています。

1582年、織田信長による甲斐侵攻で平塩寺は焼失し、その後は廃寺となってしまいました。その後も諸堂が再建され、周辺地域で信仰は継承されましたが、平塩寺自体はその中心性を失いました。現存する資料には、平塩寺の過去帳があり、これには歴代住職や信徒の名が記されていることから、かつての信仰の盛衰を垣間見ることができます。

まとめ

平塩寺は、甲斐国の歴史において重要な役割を果たした寺院であり、天台宗から真言宗への移行を経て、多くの文化的つながりを持っていました。甲斐源氏との関係や地域の信仰の拠点として、平塩寺は多様な影響を地域に与え、甲斐の仏教文化の発展にも寄与したといえます。今やその痕跡は失われていますが、平塩寺の歴史的意義は今もなお多くの人々によって語り継がれています。

もう一度検索