平岡萬次郎

平岡 萬次郎

平岡萬次郎（1860年3月29日 - 1923年12月3日）は、日本の著名な弁護士であり政治家で、衆議院議員としても知られる。彼は兵庫県の平民の家庭に生まれ、内務官僚である平岡定太郎の兄としても知られている。定太郎の孫には作家の三島由紀夫や外交官の平岡千之がいる。

生い立ちと教育

万延元年、播磨国印南郡志方村（現在の兵庫県加古川市）で農家の長男として生まれた萬次郎は、15歳までは皇道精神をもとにした鼎塾で学び、その後姫路の洋学塾へ進んだ。更に上京し、明治14年に明治法律学校に入学し、明治16年に卒業した後、専修学校も卒業している。

卒業後、東京京橋区に弁護士事務所を開業。その後、石川県専門学校の講師として1888年まで教育に携わった。再度東京に戻り、弁護士業務を再開した。

政治活動と業績

明治31年（1898年）には郷里の兵庫から衆議院議員に初当選し、その後4回連続で当選する。進歩党に所属し、政治活動においても影響力のある存在であった。彼の政治活動は、特に外交においても発言力を持ち、1898年には遼東半島の返還に関して重要なコメントを発表し、国際社会での日本の立場を強調する内容となっている。

人物像

萬次郎はその温厚で誠実な性格から、同時代の多くの人々に慕われた。故郷から東京に来る若者たちは彼の門をたたき、彼は良き指導者として知られていた。また、明治43年（1910年）には菩提寺の真福寺で大法要を行い、その際には寄付を行い、地域の人々を集めての盛大な宴を催すなど、配慮を示している。

法律家としての名声

シーメンス事件の弁護に携わったことで名声を得た彼は、弁護士としての知識と技術にも高く評価されていた。彼は、明治期の東京弁護士会の中で特に顕著な存在として知られており、業界内でも注目される存在だった。

家廷と遺族

平岡萬次郎の家族は、彼の生まれ育った兵庫県に根ざし、その子孫にも影響を与えた。父の太吉は農業と金融に関わっており、弟の定太郎も内務官僚として活躍。その妻や子供たちも含む親族には、後に有名な作家や外交官が加わり、万次郎の家系は日本社会において重要な役割を果たし続けている。

平岡萬次郎の生涯は、日本の近代史における重要な側面を示しており、彼の影響力は政治や法律の分野にとどまらず、次世代に引き継がれている。彼の功績は、今日においても多くの人々に評価され、記憶され続けている。

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