平瀬信太郎

平瀬信太郎：日本の貝類学の発展に貢献した学者

平瀬信太郎（1884年2月28日 - 1939年9月9日）は、日本の貝類学者であり、父の平瀬與一郎や同年代の黒田徳米らと共に、日本における貝類学の発展に大きく寄与した人物です。

経歴

平瀬信太郎は、1884年に平瀬與一郎の長男として淡路島福良（現在の南あわじ市）に生まれました。彼は旧制の京都府立第一中学校、第三高等学校を経て、京都帝国大学文学部（現在の京都大学）を卒業しました。大学では心理学を専攻しましたが、その後東京帝国大学（現在の東京大学）の理学部動物学科に進み、大学院で軟体動物の研究に没頭しました。この時期に発表した論文『寄生螺の一種に就いて』は『動物学雑誌』に掲載され、これを皮切りに生涯で43編もの論文を執筆しました。

1920年からは明治大学予科で自然科学の講義を担当し、1923年からは法政大学予科と専修大学予科でも教鞭を執りました。1925年には旧制成蹊高等学校の教授に就任。1928年に日本貝類学会が設立されると、黒田徳米らと共に発起人の一人として学会の設立に尽力しました。

1934年には、1,360種の貝類を掲載した図鑑『天然色写真・日本貝類図譜』（松邑堂）を出版しました。この図鑑は、図版、学名、和名、産地を記録したものでしたが、詳細な説明は割愛されていました。しかし、当時としては他に類を見ないほど充実した内容であり、広く利用されました。平瀬は図鑑の続巻を計画し、日本貝類図譜の不足分を補う各種説明や微小貝類図説の準備を進めていましたが、1939年に東京の自宅で病没し、その完成を見ることはありませんでした。

業績とその後

平瀬の死後、彼の残した貝類標本は三井家に引き継がれましたが、太平洋戦争の混乱の中で多くが失われてしまいました。また、続巻のために用意していた遺稿も戦災によって散逸してしまいました。しかし、戦後、瀧庸によって増補改訂が施され、1951年に『天然色写真版日本貝類図鑑』として出版されました。

平瀬信太郎の功績は、ニシキウズガイ科の巻貝の一種であるヒラセギンエビス Ginebis argenteonitens hirasei Otsuka et Taki, 1943 に献名されていることからも明らかです。これは、彼が日本の貝類学の発展に果たした貢献を称えるものであり、彼の名前は今もなお、貝類学の世界で語り継がれています。

参考文献

平瀬信太郎 著・瀧庸 増補改訂『原色日本貝類図鑑』1954年 丸善
波部忠重・小菅貞男『エコロン自然シリーズ 貝』1978年刊・1996年改訂版 保育社 ISBN 9784586321063

外部リンク

* 平瀬信太郎氏略歴(平瀬信太郎氏追悼篇)」『ヴヰナス』第10巻第1号、日本貝類学会、1940年

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