広域公共路線バス (館林市外四町)

広域公共路線バスの概要

広域公共路線バスは、群馬県の館林市とその周辺の邑楽郡の4町（邑楽町、千代田町、明和町、板倉町）が共同で運行するコミュニティバスです。特に愛称は設定されていないものの、地域内では一般に「路線バス」と呼ばれています。このバスは、つゝじ観光バスと館林観光バスに運行を委託しています。

運営とサービス内容

このバスサービスは、「館林市外四町地域公共交通会議」によって運営されており、館林都市圏を8つの路線で網羅しています。運行の中心は館林駅及び館林市街から隣接する4町への放射状のルート設計がなされています。地域の生活圏に応じた路線設定が行われており、1市町村に完結しない形が特徴です。

運行地域には一般路線バスが存在しないため、このコミュニティバスは館林圏において非常に重要な公共交通手段となっています。また、東武日光線の板倉東洋大前駅や赤岩渡船と結ぶことで、地域内外の交通機関へのアクセスも提供しています。

停留所間隔は数百メートルごとに設定されており、運賃は均一で200円とリーズナブルです。60歳以上や学生については半額ないし無料制度を設けており、当日の乗り継ぎも1回まで無料という利便性を追求した工夫も取り入れています。このような背景により、館林市では「バスのない市」を経験したこともあり、地域交通を支える意識が高まる中、利用者数も増加傾向にあります。

2001から2005年度の平均月間利用者数は25,000人前後であり、特に10代と60代以上の利用者が全体の約7割を占めるなど、世代を問わずの残る人気があります。

追加の路線と廃止歴

館林市と千代田町では、それぞれ独自路線を運行しています。千代田町では大泉・千代田線として広域公共バスあおぞらや矢島タクシーが運営し、邑楽町では邑楽・太田線としておうらタウンバスと矢島タクシーが運行しています。

ただし、館林・明和・板倉線については、板倉町と明和町の間で意見の対立があったため、2020年度末での廃止が決定しました。代替としては赤羽線と板倉町コミュニティバスが設けられています。

さらに2022年には館林市と邑楽町において、既存のバス路線を整理し、新たな「六郷西線」と「邑楽町内循環線」が運行を開始しました。この動きは、今後の乗客数減少を見越し、効率的なバス網の構築が目指されたものです。

主な運行路線

1. 館林・板倉線
- 館林駅東口 - 板倉東洋大前駅西口を結びます。

2. 館林・千代田線
- 館林駅東口 - 千代田町役場前までの路線です。

3. 赤羽線
- 館林駅東口からアゼリアモールまで運行されます。週3日運行で利便性があります。

4. 多々良巡回線
- 館林駅西口を拠点に観光地へもアクセスが可能です。

運賃システム

運賃は一般200円で、子どもや学生、シニア層には割引制度が設けられています。すべての路線で当日1回までの乗り継ぎ無料サービスも利用でき、地域の需要に応じた運賃制度が整えられています。これにより、より多くの人が気軽に利用しやすい交通手段となっています。

結論

広域公共路線バスは、群馬県館林市と周辺地域における重要な交通手段であり、地域の連携を深めつつ利便性を高める努力が続けられています。このサービスは、地域住民の移動の自由を確保し、活力を与える大切な存在です。

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