広域都市圏

広域都市圏について

広域都市圏とは、都市圏という言葉を広く解釈した場合に、比較的広い地理的範囲を指す概念です。この概念は、さまざまな地域や文脈によって異なる意味を持つことがあります。また、日本においては、広域都市圏に関して法的な明確化がされていないため、具体的な運用や理解にはいくつかの課題があります。

日本における広域都市圏

日本では、公式に設定された都市圏は存在しません。そのため、広域都市圏の定義も厳密には規定されていないのが現状です。2001年の省庁再編の際に、国土交通省の組織内に広域都市圏整備室が設置され、この室の目的には大都市の機能改善を図る政策の企画や立案、推進が含まれていました。具体的には、筑波研究学園都市や関西文化学術研究都市の整備、大阪湾臨海地域や琵琶湖に関する調整の他、首都圏や近畿圏、中部圏などの各種大規模事業の調整を行うことが挙げられます。これらの地域は広域都市圏として捉えられることが多いですが、広域都市圏整備室はその後、大都市圏整備課として制度化され、名称上は「広域都市」という表現は使われなくなっています。

一部地域では、広域行政の一環として、県の境界を超えて複数の市町村が連携し、「○○広域都市圏」に名前を付ける動きが出ています。たとえば、栃木県と群馬県にまたがる両毛地域や、広島県と山口県、島根県にまたがる広島地域などがその例として挙げられます。さらに、都市計画法に則った都市計画区域を都道府県が市や町の枠を越えて設定する際には、これを「広域都市計画区域」と称することもありますが、各種公的文書で「広域都市圏」とされることもあります。

また、日本語で「広域都市圏」と呼ばれる場合の英語訳として「Metropolitan Area」という表現が利用されることがありますが、これは一般的に都市圏そのものを指す用語です。

アメリカ合衆国における広域都市圏

アメリカ合衆国では、行政管理予算局 (OMB) によって定義された合同統計地域 (CSA) が広域都市圏に相当するものであるとされています。このモデルでは、隣接する複数の大都市統計地域 (MSA) や小都市統計地域 (µSA) をえりすぐり、これらを合算して統計的に集約する手法が取られています。具体的には、これらの地域をコアベース統計地域として統合し、広域な都市圏の実態を把握することが目的です。

特にアメリカでは、都市圏の範囲が州を越えて設定されるため、広域都市圏の考え方が明確に表現されているといえるでしょう。統計の面でも広域的な捉え方がされており、地域間の経済や社会問題などの関連性を分析するための土台ともなっています。

まとめ

このように、広域都市圏は国によって運用や意味付けが異なります。日本においては公式な定義がなく、それぞれの地域による運用がされているのに対し、アメリカ合衆国では明確な統計の枠組みの中で広域都市圏が管理されています。地域における経済や社会のあり方を探る上で、広域都市圏の理解は重要な鍵を握っています。

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