広島大仏

広島大仏について

広島大仏（ひろしまだいぶつ）は、広島市で原爆の犠牲者を弔う目的で設置された木製の仏像です。全高約4メートルのこの阿弥陀如来坐像は、金箔が施され、その美に人々を惹きつけます。大仏は約400キログラムの重さを持ち、一本の五葉松から彫られています。大仏は頭部、胴体、脚部の三つに分解できる仕組みになっていますが、これには特別な技術が求められます。

大仏の歴史

明治時代以前

広島大仏の起源は、1210年頃にさかのぼり、出羽国の城主戸沢経義の祈願により仏師安阿弥が制作しました。その後、130年以上にわたって新庄市の福昌寺に安置されましたが、1869年に福昌寺が移転し、大仏は新庄に取り残されてしまいました。この時期から大仏は避けられた運命を辿ることとなります。

1851年以降、廃仏毀釈の影響により、頭部と胴体は持ち出され、別々に保管されることになりました。頭部は東京都麻布区に、胴体は山形県に秘匿されました。

三段峡への移設

1925年、大仏は仏教行者の後藤栄三郎の手に渡り、三段峡への移設が進められました。観光名所として知られる三段峡を守るため、大仏をそこに安置する計画が立てられました。しかし、地域住民からの賛同を得るのは難しく、それでも13人の賛同者が集まり、像を購入することができました。大仏は信仰の対象として多くの人々に親しまれることになりました。

原爆犠牲者供養大仏

広島大仏は1945年の原爆投下の後に特に重要な存在になりました。1949年、那須義憲が唯信寺住職と協力し、原爆・戦争犠牲者の供養塔として大仏を奉安することを決定しました。それから大仏は広島に運ばれ、原爆ドーム近くの西蓮寺に設置されることになります。

大仏は地域の復興を象徴する存在として、観光地としても注目されました。多くの人々が訪れ、慰霊法要などが行われる中、その存在は広がりを見せました。

盗難と行方不明

1955年、大仏が盗難に遭う事件が起きました。所有権を巡る争いにより、西蓮寺の境内から大仏が持ち去られ、その後は音信不通に。10年以上の時を経て、大仏の所在は不明のままでした。

再発見とその後

約50年後、奈良県の極楽寺にて大仏が再発見されました。2011年には、専門家による調査を経て、広島大仏と同一であることが確認されました。2015年から「里帰り」計画が始まり、2022年には広島での展示が実現しました。この際、多くの人々がその姿を見に訪れ、再び広島大仏に対する関心が高まりました。

ここに至るまでの広島大仏の旅は、地域の人々の信仰の強さとその歴史的背景を物語ります。復興を象徴する大仏は今もなお、多くの人々に希望を与え続けています。

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