広島護送死刑囚脱獄事件

広島護送死刑囚脱獄事件

広島護送死刑囚脱獄事件は、1897年（明治30年）の6月19日に発生した、日本の歴史において衝撃的な事件です。この事件では、連続針金強盗殺人事件に関与した4人の死刑囚が護送中に脱逃し、その後の捜査と逮捕劇が続きました。

事件の背景

この事件の発端は、1897年3月30日に行われた裁判であり、貝原喜勢冶、福永友三郎、湊蔵貞、明石章吉という4人の男性に死刑が宣告されることでした。彼らは「剣術家の針金強盗団」として知られ、多くの資産家を狙い、その家人を針金で絞殺するという手口で恐れられていました。

彼らは、高度な剣術の技術を持っており、大坂では警察官隊との激しい格闘を経て逃亡する事例もありました。特に首謀者の貝原は、剣道の達人であり、経験豊富な警察官をもってしても捉えにくい存在でした。1996年末には兵庫県での事件で、警察官を絞殺して逃げるという凶悪な行為を犯していました。

警察による拘束から脱獄まで

4人は鹿児島県の三池集治監へ護送されることになりました。そこでの死刑執行が予定される中、彼らは警察の強化護送体制の一環で、腕利きの警官により連れられることになっていました。

6月19日、彼らは広島県の廿日市町に到着し、その日の晩に留置場にて宿泊することとなりました。翌日に引き渡しを受けるそれぞれの運命を考え、貝原と福永は布団を要求し、それを差し入れた小間使いを襲って脱獄を図ります。脱獄自体は順調に進んだかに見えましたが、熱病で寝込んでいた高橋金作を置き去りにして、彼らは「赤い囚人服」をまとったまま逃走しました。

捕縛の過程

逃げた二人に対する捜索がすぐに始まります。6月21日、広島市五海市での事件が発生、彼らは女性を襲っていたところを警察官に見つかりました。警官・壱岐盛丈が出動し、二人と熾烈な戦闘が繰り広げられました。結果的に、壱岐は重傷を負ったものの、福永を倒し、貝原も捕まえることに成功しました。この勇敢な行動は、当時の新聞で賞賛されました。

しかし、残念ながら逃げた明石はその後行方不明となり、特異な結果をもたらすことになりました。明石の脱走は日本でも珍しい事件として語り継がれ、その後の捜索活動は続きました。

事件のその後

壱岐はその後、警察官の職を辞し、晩年には市議会議員として活躍しました。彼が使用していた仕込杖は、教育用の教材として警察官養成所に保存されていましたが、1945年の原爆投下により焼失してしまいました。

この事件は、法律や治安維持の観点から見ても重大なインパクトを持ち、社会における脱獄や犯罪に関する議論を引き起こしました。不正義を問う姿勢が、日本社会における警察制度や司法制度を見つめ直させるきっかけとなった事件と言えます。

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