弓削汽船

弓削汽船株式会社の概要

弓削汽船株式会社（ゆげきせん）は、愛媛県越智郡上島町弓削下弓削（弓削島）に位置する海運会社であり、地域の島を結ぶ大切な交通手段を提供していました。弓削港から因島の土生港への航路を運航しており、一部の便では佐島や生名島にも寄港していました。

航路の変遷

弓削汽船の運航する航路は、2011年2月6日に生名橋が開通したのを受けて変更が申請され、翌日から新たに旅客船「ゆげじま」が運航を開始しました。この変更により、弓削〜佐島〜土生の航路は、より多くの客様に利用されるようになりましたが、2015年3月には上島町議会によって航路の廃止が決定され、同年9月30日をもって運航は終了。翌日の10月1日には正式に航路が廃止されました。最終的に、航路では1日に19往復（うち生名寄港便は7便）を運航していたため、乗客の数は年間約103,000人に達しました。しかし、通学用のスクールバスの運行やバスの増便により、航路の役割は代替されることとなりました。

船舶の概要

航路廃止時の運航には、単独の旅客船のみが使われていました。具体的には、2010年に竣工した旅客船「ゆげじま」は、上島町が建造し、弓削汽船に貸与されました。この船は、ディーゼルエンジンを2基搭載しており、760PSの出力で14ノットの航海速力を誇っていました。

かつての船舶

弓削汽船が運航していた船舶は数多く、歴史あるフェリーが存在しました。1967年2月には、初のフェリー運航が始まり、その後も様々な船舶が新たに就航しています。特に、以下のフェリー船が特徴的です：

• - 第一青丸（初代・旅客船）: 木造船であり、時代の流れに応じて新しい船が建造されるまで使用されていました。
• - 第二青丸（フェリー）: 1967年2月28日に就航し、トラックや乗客を運べるスペースが設けられていました。
• - 第八青丸（フェリー）: 1970年10月10日に就航し、最大250名の旅客と5台のトラックを乗せる能力を持っていました。
• - 第10青丸（フェリー）: 買船としての歴史を持ち、200名の旅客と大きな車両を運搬することができました。

これらの船舶は、地域の人々や観光客に対して重要な役割を果たしており、常に進化していく中で様々な生活スタイルを支えてきました。

終わりに

弓削汽船は、そのコンセプトを通じて地域内の移動手段を提供し、多くの人々に利用されてきましたが、交通手段の多様化や新たなインフラ整備によって廃止に至りました。今でも、地域の交通の発展に寄与した歴史は多くの人々に記憶されています。

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