形成期

形成期（けいせいき）

形成期は、メソアメリカ文明とアンデス文明の考古学における重要な時代区分であり、この時期に人々は定住生活を始め、土器の使用や作物の栽培が行われるようになりました。これらの発展は、初期の村落や神殿の建設へとつながり、文明の基盤を築く役割を果たしました。

この「形成期」という呼称は、1958年にゴードン・ランドルフ・ウィリーとフィリップ・フィリプスによって記された著作『Method and Theory in American Archaeology』において、石期、古期、形成期、古典期、後古典期という五つの時代区分の中で三番目の時期として初めて用いられました。形成期の開始時期はメソアメリカではおおよそ紀元前2000年頃とされており、一方でアンデス地方では紀元前1800年頃が一般的な見解です。しかし、最近の研究においては、日本の東京大学アンデス文明調査団が形成期の開始を紀元前2500年ごろにまで遡るべきだと主張しています。この時期、特に神殿建築が広範に普及したことがその根拠となっています。

形成期がいつ終わるかについては、地域によって異なる見解があります。メソアメリカでは、マヤ文明の石碑が顕著に現れ始める紀元後250年から300年頃が終焉の時期とされています。一方アンデスでは、紀元前300年から紀元前後の年代が終わりの目安と位置づけられています。

このように、形成期は、石期、古期から開始され、次第に古典期へと進化する過程を示しています。古典期は、ギリシャやローマに類似した文明が完成し、繁栄した時代を指します。形成期から古典期への移行は、社会が進化する様子を良く表しており、そのためメソアメリカにおけるアメリカの研究者たちは、形成期の前に「先古典期」という用語を使用することが一般的です。これに対し、アンデス文明では「先土器期」「草創期（開始期Initial Period）」「初期ホライズン」といった具体的な区分名が用いられ、それぞれの発展段階が示されています。

このように、形成期の理解は、メソアメリカとアンデス文明における人々の生活や社会構造の変更を理解するための重要な鍵となるのです。これらの文明の発展過程を追うことで、初期の人類の営みとそれに伴う文化の構築過程をより深く知ることができます。

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