循環線

循環線とは

循環線とは、鉄道やバスなどの交通機関において、始発点と終着点が同一となる運行系統のことです。つまり、路線が環状になっており、同じ場所をぐるぐると回るように運行する形態を指します。

鉄道における循環線

鉄道における循環線は、大きく分けて2つのパターンがあります。

環状運転: 路線自体が環状になっているもの。大阪環状線や東京の山手線などが代表例です。これらの路線は、文字通り環状の線路を列車が周回し、特定の駅を出発した列車は、同じ駅に戻ってきます。
循環列車: 通常は環状運転を行わない路線において、特定の区間を循環する系統で運転される列車。これは、イベント開催時や特定の時間帯に臨時に運行されることが多いです。

過去には、西鉄福岡市内線に「循環線」という名前の路線が存在していました。

バスにおける循環線

バスの循環線は、鉄道に比べて非常に多く存在します。その目的や形態は様々ですが、主なものとして以下の2つが挙げられます。

地域内循環: ある一定の地域内を相互に結ぶために、環状の系統で運行するもの。コミュニティバスや地域巡回バスなどでよく見られます。住民の生活を支援し、地域内の移動を円滑にすることを目的としています。
折り返し困難地の循環: 道路事情などにより、バスの折り返し地点を確保できない場合に、やむを得ず折り返す場所を循環運転とするもの。住宅街の狭い道路などでよく見られます。

循環線のメリットとデメリット

循環線には、以下のようなメリットとデメリットがあります。

メリット

利便性の向上: 地域の隅々までアクセスできるため、住民の利便性が向上します。
乗り換えの減少: 目的地によっては、乗り換えなしで移動できるため、移動時間の短縮につながります。
効率的な運行: 環状運転により、車両の運用効率が向上します。

デメリット

方向感覚の喪失: 同じ場所を何度も通るため、方向感覚を失いやすいという声も聞かれます。
運賃計算の複雑化: 環状区間内での運賃計算が複雑になる場合があります。
遅延の影響: 一箇所で遅延が発生すると、環状全体に影響が及ぶ可能性があります。

まとめ

循環線は、地域住民の生活を支える重要な交通手段です。鉄道やバスなど、様々な形態で存在し、それぞれの地域特性やニーズに合わせて運行されています。利用する際は、路線の特徴や運行ルートを事前に確認しておくと良いでしょう。

関連項目

放射線・環状線
環状線 (曖昧さ回避)

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