微生物株保存機関とは？意味をやさしく解説

微生物株保存機関について

微生物株保存機関（びせいぶつかぶほぞんきかん）とは、微生物の培養株を収集し、その保存や情報提供を行う専門機関のことです。この機関は、カルチャー・コレクションとも呼ばれ、微生物研究や教育の基盤を支えています。特に、経済協力開発機構（OECD）では、バイオ・リソース・センター (BRC) のガイドラインや、グローバルＢＲＣネットワーク（GBRCN）を提唱し、生物多様性条約におけるEx-situ collectionとしての役割を重視しています。

微生物の保存とその意義

微生物は動植物と異なり、命名や分類の基準が難しいため、生きた菌株そのものを基にする必要があります。しかし、微生物は継代培養を続けることによってその性質が変わりやすく、自然界から取得した際の性質を安定的に維持することが重要です。このため、微生物株保存機関は微生物の特性を研究し、適切な情報を提供することで、さまざまな研究分野の基盤を支えています。

もともと微生物株保存機関は博物学的研究のために設立されたものでした。しかし、微生物の有用性が認識されるに従い、生物資源の保存に関する中核機関として注目されるようになりました。現在では、微生物だけでなく、動植物の培養細胞やプラスミドなども扱うようになっています。また、生物多様性条約の施行以降は遺伝資源の確保にも寄与しています。

しかし、微生物株保存機関の役割に対する日本社会の認知度はまだ低く、特に分類学研究に対する軽視が見られます。それにより、予算や人員が他国に比べて少ないという現状があります。さらに、ブダペスト条約に基づいた寄託機関として、特許に関連する微生物を受託し、一定期間保存する役割を担っています。日本では独立行政法人の製品評価技術基盤機構がその業務を行っています。

保存機関間の連携

微生物の種類は非常に多岐にわたるため、一つの機関ですべてを網羅することは困難です。このため、国内外の複数の保存機関がそれぞれの専門領域でコレクションを充実させることで、協力して全体の網羅性を向上させています。また、同じ種の微生物が異なる機関に分散して保存されることで、万が一の事故による微生物の喪失リスクが軽減されます。

微生物株保存機関が参加する国際的な団体にはWorld Federation for Culture Collections（WFCC）があります。日本国内では日本微生物資源学会（JSMRS）が関連機関をまとめており、これらの機関は互いに微生物の情報を交換するなどして、国際的な微生物学研究の発展に寄与しています。

参考文献

- 国際原核生物命名規約
- 生物の多様性に関する条約
- ブダペスト条約に関する文献