徳次郎宿

徳次郎宿の概要

徳次郎宿（とくじらじゅく）は、日光街道において18番目の宿駅であり、現在の栃木県宇都宮市徳次郎町に位置しています。この地域は歴史的に重要な地点であり、奈良時代から続く深い歴史を持っています。特に日光の久次良氏（久次郎氏）の領地として知られ、その後も宇都宮氏との間で勢力争いが繰り広げられました。

歴史的背景

徳次郎は、奈良時代に久次良氏の支配下に入り、平安時代には宇都宮氏の支配を受けました。戦国時代には新田徳次郎によって城が築かれましたが、宇都宮氏が改易されると、徳次郎城は没落します。この地域の地名の由来は諸説あり、平安時代後期に一般化したと考えられています。初めは「外久次良」と呼ばれ、新田徳次郎の城によって現在の「徳次郎」となったとも言われています。

日光街道の整備

宿場町は上徳次郎宿、中徳次郎宿、下徳次郎宿の3つの宿から成り立っています。これらの宿は徳次郎六郷と呼ばれ、周辺の村々と一体となって賑わいを見せていました。中徳次郎宿には高札場が設けられ、当時の法令が掲示されていました。さらに、朝鮮通信使が日光社参に訪れた際には、徳次郎宿で食事を取ることが恒例となっていました。この通信使の行列は非常に大規模で、数百人をはるかに超える人数が移動していたと言われています。

人馬継立の役割

徳次郎宿は江戸時代の初めに人馬継立が行われていましたが、元和3年（1617年）当初は上徳次郎宿のみがこの役割を担っていました。その後、他の宿も加わり、その役割を分担するようになったのです。混雑が予想される中旬には、特に経験豊かな宿が人馬役を担い、混雑時にも対応できるように工夫されていました。

宿場規模

天保14年（1843年）の記録によると、徳次郎宿は宿駅の中でも最大規模であり、本陣や仮本陣、旅籠などが設けられ、宿の家数は168軒、人口は653人に達していました。このように、徳次郎宿は重要な交通の要所であったことが窺えます。

江戸末期の動向

江戸末期には、この宿は天領化され、真岡代官所の管轄下に置かれることとなりました。この時期に尊徳による治水事業なども進められ、地域の発展に寄与しました。これにより、農業の灌漑などが行われ、地域経済も活性化されました。

設備と利用状況

宿駅には本陣や脇本陣、旅籠があり、訪れる人々に対して様々なサービスを提供していました。また、宗教的な施設も数多く存在し、信仰の拠り所としても機能していました。このように、徳次郎宿は日光街道の重要な宿駅として、様々な人々に利用され続けてきました。

交通の要所

交通の要所として、宇都宮宿や大沢宿との接続も果たし、日光道中の一翼を担っていました。当時の交通事情を反映して、宿駅周辺は頻繁に人々が往来し、賑わいを見せていました。歴史的な背景を持つ徳次郎宿は、今もその面影を残しており、多くの観光客や歴史愛好者に親しまれています。

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