応用倫理学

応用倫理学の概要

応用倫理学（おうようりんりがく、英: applied ethics）は、現実の社会における倫理的問題の解決を目的とする学問です。これは、日常生活や公的活動、専門職、健康、技術、法律、リーダーシップといった多様な領域での道徳的考察を行います。たとえば、生命倫理学は安楽死や医療資源の配分、ヒト胚の研究利用といった生命科学に関連する倫理的課題を扱います。一方、環境倫理学では公害対策における政府や企業の責任について考察し、企業倫理では内部告発者の義務や雇用者に対する忠誠心について議論します。

歴史的背景

応用倫理学は、1970年代の医療および技術の急速な進歩に伴って発展しました。今日では、この分野は倫理学の一部として広く認識されていますが、その特性上、医療やビジネス、情報技術における倫理的問題を専門的に理解する必要があります。実際、ほとんどすべての職業には倫理的行動規範が存在するのが現状です。

近年、特に生命倫理や医療倫理の分野では、トム・ボーシャン（Tom Beauchamp）とジェームズ・チルドレス（James Childress）によって開発された4つの倫理原則に基づくアプローチが主流となっています。このアプローチは、自律性、無害性、利益、正義の4つの原則に注目し、それを実際のケースに応じて適用することを目指します。

基礎理論

応用倫理学は、行為の善悪を検討する規範倫理学や倫理的属性の本質を検討するメタ倫理学と異なる特性を持っています。これらの倫理学の領域は互いに関連しており、応用倫理学もまた、規範倫理学の理論に依拠して問題解決に取り組みます。

帰結主義と義務論

応用倫理学で多くの議論を呼ぶのが帰結主義（英: consequentialism）です。これは行動の正しさがその結果に依存するとする考え方で、最大多数の幸福を追求することを重視します。逆に義務論（英: deontology）は、行為自体に固有の善悪があると考え、イマヌエル・カントの定言命法に基づいています。

徳倫理学と事例主義

また、徳倫理学（英: virtue ethics）はアリストテレスや孔子の思想に基づき、徳を持つ行為者が適切な行動を選択することを強調します。事例主義（casuistry）は、特定の事例から倫理的判断を導くアプローチであり、理論的枠組みを超えた具体的なケースに基づいて道徳的検討を行います。

様々な分野の応用

応用倫理学は、多岐にわたる分野に適用されます。職業倫理や生命倫理、医療倫理、環境倫理、研究倫理などがあり、それぞれ独自の課題に対して倫理的な考えを提供しています。特に環境倫理学は、温暖化や経済的課題をテーマに扱い、社会と人権に関する問題では人種差別や動物権などが議論されます。

総まとめ

応用倫理学は、特定の職業や人生の局面における倫理的ジレンマを解決するための重要なツールを提供します。この学問を通じて、私たちはどのように行動すべきか、そしてその行動がどのように影響するのかを深く考えることができるのです。

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