恋愛ハンター

モーニング娘。49thシングル「恋愛ハンター」：新垣里沙卒業と新時代の幕開け

2012年4月11日、モーニング娘。の49枚目のシングル「恋愛ハンター」が発売されました。このシングルは、グループにとって大きな転換期を象徴する作品となりました。7代目リーダーである新垣里沙にとって最後のシングルであり、同時に10期メンバーの加入後、最初のシングルという位置づけです。8期メンバーの光井愛佳にとっても、モーニング娘。としての事実上のラストシングルとなりました。

多彩な形態と豪華な特典

「恋愛ハンター」は、初回生産限定盤A、B、C、D、E、そして通常盤の計6形態でリリースされました。初回生産限定盤A～Cにはそれぞれ異なる内容のDVDが付属し、初回生産限定盤A～Eにはイベント抽選シリアルナンバーカードが封入されました。特に、初回生産限定盤Eは新垣里沙の卒業を記念した仕様となっており、カップリングには新垣里沙のソロ曲「笑顔に涙〜THANK YOU! DEAR MY FRIENDS〜」が収録されました。この楽曲は、新垣里沙自身が選曲した松浦亜弥のカバーで、卒業をテーマにした感動的な一曲です。ミュージックビデオではメンバーとの思い出の写真を振り返る演出がなされ、新垣里沙のモーニング娘。への感謝の気持ちが感じられます。つんく♂も「本人お気に入りのこの曲はモーニング娘。の曲ではないけど、モーニング娘。に加入したての頃によく聞いてた、思い出が詰まってる曲みたいです」とコメントしています。

ハンターコスチュームと重低音サウンド

「恋愛ハンター」のミュージックビデオでは、メンバーが狩猟服を着用し、力強いダンスを披露しています。足を大きく開くなど、ハンターをイメージしたダイナミックな振り付けは、特に田中れいなにとって踊るのに苦労したと語られています。衣装は各期のメンバーで色が分けられ、10期メンバーが青、9期が赤、6期と8期の光井愛佳が黒、リーダーの新垣里沙が黄色を着用しています。また、各メンバーが雑誌の表紙を飾るような演出も取り入れられています。ビデオの最後には、新垣里沙のアップが映し出され、無音ながら「モーニング娘。大好き」と呟くシーンも印象的です。光井愛佳は足の怪我の影響でダンスには参加していませんでしたが、他のメンバーのパフォーマンスを盛り上げました。

このミュージックビデオは、3月21日から22日の夜にモーニング娘。の公式YouTubeチャンネルで公開され、3月25日にはYouTubeのデイリーチャートで日本1位、世界8位を記録、4月7日には再生回数100万回を突破するなど、大きな話題を呼びました。

楽曲について

「恋愛ハンター」は、つんく♂作詞作曲によるエレクトロ・ポップ調の楽曲です。ダブステップの影響を受けた編曲と、重低音ベースを前面に押し出したEDMサウンドは、それまでのモーニング娘。のシングルとは異なる斬新な試みであり、後の楽曲にも影響を与えました。田中れいな、新垣里沙、鞘師里保、道重さゆみの4人がソロパートを担当し、センターは新垣里沙が務めました。カップリング曲「私がいて 君がいる」は、よりメロウな雰囲気の楽曲となっています。

チャート成績と評価

「恋愛ハンター」は、オリコンCDシングルデイリーランキングで初登場3位を獲得し、4月13日付のデイリーチャートでは1位に輝きました。週間ランキングでも初登場3位を記録し、このシングルによってモーニング娘。はトップ10獲得作品数を49に伸ばし、浜崎あゆみを抜き「シングルトップ10獲得作品数」で単独1位に躍り出ました。

音楽評論家の平賀哲雄氏は、hotexpressで「「今 光れ！ 真剣に生きろ」や「燃え尽きる程 本気になれないなら 明日はない」といったフレーズは、聴き手はもちろん、歌い手自身を大いに鼓舞させる内容となっており、新しい夢を掴む為に旅立つ新垣里沙、戸惑いながらも新しい章へと突入していくモーニング娘。にとって、実に相応しい」と評しています。

まとめ

「恋愛ハンター」は、新垣里沙の卒業と、新たなメンバーを迎えたモーニング娘。の未来への希望を感じさせる、非常に重要なシングルとなりました。その革新的なサウンドと、卒業と新たな始まりというドラマチックな背景が相まって、多くのファンに強い印象を与えた作品と言えるでしょう。様々な形態でのリリースや、豪華な特典も、ファンにとって大きな喜びとなりました。

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