恍惚の7分間・ポルノ白書

映画『恍惚の7分間・ポルノ白書』の概要

1971年にラス・メイヤーが監督した『恍惚の7分間・ポルノ白書』は、アーヴィング・ウォーレスの同名小説を基にしたアメリカ映画です。この作品は、エロティックな内容が含まれる小説が引き起こした裁判を描き、言論の自由と検閲に関する重要な問題を提起しています。

ストーリーの概要

物語は、エロティック小説『七分間』を手にしたティーンエイジャーが、レイプの罪で起訴されるところから始まります。厳格な検察官がこのスキャンダルを利用し、ポルノに対する弾圧を強化すべく書店におとり捜査を仕掛けます。購入した小説が猥褻であるとされ、書店は法的に訴追されることになります。裁判は、ポルノと自由な言論に関する激しい議論の場となります。

若き弁護士は小説の真の作者を探る責任を担い、弁護過程の中で小説がどのように誕生したのかを解明していくことになります。調査の結果、J・J・ジャドウェイというアメリカ人駐在員が作者だということがわかります。彼がフランスの出版社からこの小説を発表した後、アメリカで様々な出版社に取り上げられることになった経緯が明らかにされます。この小説は、30か国以上でわいせつとして禁止された過去を持ち、ジャドウェイ自身もその扱いに失望し自ら命を絶ったとされます。

裁判中、一般市民の証言が求められますが、弁護側は小説を文学として評価する学者と専門家を呼び寄せ、対立する意見が交わされる様子が描かれます。また、影響を受けた青年の証言を募る検察官は、彼を利用して小説と暴力を結びつけようと試みます。

物語のクライマックスで、弁護側のコンスタンス・カンバーランドが驚くべき証言をします。彼女は自身がJ・J・ジャドウェイであると名乗り出て、小説の本当の意図を明かします。彼女によると、作品は実際には女性のセクシュアリティを描いたものであり、ポルノを目的としていなかったことが示されます。

最後には、陪審は小説が猥褻ではないとの判断を下し、勝利を収めた弁護士はこの判決が意義あるものであることを訴えます。裁判の結果、小説は性的な内容を持て余すものではないと認められ、言論の自由についての議論が再燃します。

製作背景

『恍惚の7分間・ポルノ白書』は、1965年に20世紀フォックスがアーヴィング・ウォーレスの小説の映像化権を取得してから製作が進められました。初期の監督はリチャード・フライシャーが予定されていましたが、最終的にラス・メイヤーが起用されました。メイヤーはこの作品が商業的に成功すると期待されており、さらなる作品の制作も約束されました。

キャスティングには多くの注目が集まり、エイブ・ウィリアムズやイヴォンヌ・デ・カーロ等、さまざまな実力派俳優が出演しているのが特徴です。メイヤーは、作品の撮影にあたり迅速な編集を心掛け、特に新たな視点で作品を映像化しようと試みました。

反響と批評

映画は公開後、特に初日の観客数が多かったものの、次第にその興行成績は落ち込み、批評家からの評価も芳しくありませんでした。メイヤー自身は、「教訓的な映画は成功しない」と振り返りながら、この作品が持つテーマに対する主張と、観客の期待との齟齬が原因だと分析しています。

ロジャー・イーバートをはじめとする批評家たちは、メイヤーのアプローチが本来の持ち味を発揮できていないことに言及しつつ、裁判シーンの展開やテーマの扱いに懸念を寄せました。また、全体として物語が複雑すぎたため、観客の興味を引き続けることが難しかったとの意見も多数見られました。最後には、作品が検閲に対する意思を表現しつつも、エンターテインメントとしての強さが欠けていたとの批判も受けており、映画史における意義を問う結果となったのです。

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