恐怖の四季

スティーヴン・キングの1982年の中編集『恐怖の四季』（原題：Different Seasons）は、春、夏、秋、冬の四季をテーマにした四つの中編から構成される作品である。原題は「それぞれの季節」や「さまざまな季節」といった意味を持ち、日本語版の『恐怖の四季』という邦題とは異なり、必ずしもホラー作品ではないことを示唆している。

本書の大きな特徴は、キングの他の作品に比べホラー要素が薄いことにある。デビュー以来「通俗的なホラー作家」と見なされてきたキングにとって、本作は自身の作家性の幅を示す作品であり、原題の選択にもその意図が表れている。本書の出版は商業的な側面でも葛藤を伴ったとされ、日本語版タイトルが『恐怖の四季』となったのも、日本国内でのキングのイメージを重視したためと推測されるが、明確な理由は不明である。

収録作品は以下の通り。各作品に季節の副題が付されている。

• - 「刑務所のリタ・ヘイワース ―春は希望の泉」（Rita Hayworth and Shawshank Redemption: Hope Springs Eternal） 訳：浅倉久志
• - 「ゴールデンボーイ ―転落の夏」（Apt Pupil: Summer of Corruption） 訳：浅倉久志
• - 「スタンド・バイ・ミー ―秋の目覚め」（The Body: Fall From Innocence） 訳：山田順子
• - 「マンハッタンの奇譚クラブ ―冬の物語」（The Breathing Method: A Winter's Tale） 訳：山田順子

これら四編のうち、「マンハッタンの奇譚クラブ」を除く三作品が後に映画化された。特に「スタンド・バイ・ミー」を原作とする同名映画（1986年）と、「刑務所のリタ・ヘイワース」を原作とする映画『ショーシャンクの空に』（1994年）は日本でも高く評価され、原作の知名度向上に大きく貢献した。

各作品は、キングが長編小説を書き終えた後の余力で執筆されたと言われている。例えば「ゴールデンボーイ」は代表作『シャイニング』脱稿後わずか二週間で完成したとされる。また、収録された全ての作品が、キングが当時住んでいた異なる家で書かれたというエピソードがある。キング自身は後に、別の作品集『骸骨乗組員』の後書きで、「ゴールデンボーイ」を自身の「文学的象皮病」の典型的な例であったと述懐している。

日本語版は新潮社より新潮文庫として刊行された。アメリカ版と異なり、各巻二編を収録した全二巻構成となっている。第一巻『スタンド・バイ・ミー－恐怖の四季 秋冬編－』（山田順子訳、ISBN 4-10-219305-7）は1987年3月27日に、第二巻『ゴールデンボーイ－恐怖の四季 春夏編－』（浅倉久志訳、ISBN 4-10-219312-X）は1988年3月30日に出版された。これらの日本語版は、映画化作品のヒットと相まって日本でも広く読まれている。

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