恩賜林

山梨県の恩賜林：歴史、役割、そして未来

山梨県に広がる恩賜林は、明治時代の大きな出来事と深く関わっています。この記事では、その歴史的背景から現代における意義まで、恩賜林について詳細に解説します。

明治時代の激動と恩賜林の誕生

江戸時代、山林は村落共同体によって管理されていましたが、明治維新後、地租改正によって国有林化が進みました。さらに、皇室財産化政策により、多くの山林は御料林となりました。山梨県においては、この政策により村落の伝統的な山林利用（入会権）が制限され、生業に大きな影響が出ました。明治40年（1907年）の大水害は、この問題をさらに深刻化させました。壊滅的な被害を受けた山梨県は、国に御料林の払い下げを強く求めました。

その結果、明治44年（1911年）、県全体の約3分の1に及ぶ広大な御料林が山梨県に無償で下賜されたのです。これが、現在「恩賜林」と呼ばれている山林の始まりです。翌年から、3月11日は恩賜林記念日として県内で祝われています。

感謝の証：謝恩碑の建設

御料林の下賜に対する感謝の思いを後世に伝えるため、大正11年（1922年）、甲府市の舞鶴城公園に「山梨県恩賜県有財産謝恩碑」が建立されました。工学博士・伊東忠太の設計による高さ約30メートルもの花崗岩製の壮大な碑は、恩賜林から切り出された石材を用いて造られました。その建設には、多くの時間と費用が費やされ、山梨県民の強い感謝の念が込められています。

恩賜林と山梨県の林政

恩賜林は、山梨県の林政に大きな影響を与えました。御料地入会組合は、恩賜県有財産保護組合に発展し、現在も多くの組合が恩賜林の管理に携わっています。しかし、大正・昭和恐慌や戦時中の過伐、戦後の林業衰退など、様々な困難にも直面しました。県財政の悪化時には、恩賜林特別会計が財政再建に大きく貢献しました。昭和40年代以降は、林業の多角化が進み、観光利用や自然保護の重要性が高まっています。

恩賜林と地域社会

恩賜林は、山梨県民の生活と深く結びついています。恩賜林組合は、地域社会の維持発展に重要な役割を果たしており、学校建設や病院建設への寄付など、具体的な貢献も数多くあります。例えば、富士河口湖町にある河口湖南中学校は、地元の恩賜林組合からの寄付によって建設されたことで知られています。また、山梨赤十字病院も、恩賜林組合からの寄付によって建設されました。これらの事例は、恩賜林と地域社会の強い結びつきを示しています。

未来への継承

恩賜林下賜100周年を迎えた2011年には、様々な記念イベントが開催されました。恩賜林は、山梨県の歴史、文化、そして人々の生活と深く関わってきた貴重な財産です。これからも、その恵みを未来へ繋いでいくため、持続可能な管理と利用が求められています。そのために、多様な主体による協力体制の構築が重要であり、地域住民、行政、そして関係団体が一体となって、恩賜林の保全と活用に取り組んでいく必要があります。

まとめ

山梨県の恩賜林は、明治時代の歴史的背景、地域住民の生活、そして山梨県の林政に大きな影響を与えてきました。その歴史的意義と現代における役割を理解することで、恩賜林の未来を考える上で重要な指針となるでしょう。

もう一度検索