息栖村

茨城県鹿島郡にかつて存在した村、息栖村（いきすむら）についての解説です。この「息栖村」という名称は、歴史的に二つの異なる時期において用いられてきました。一つは、明治22年（1889年）に町村制が施行される以前に存在した、いわゆる自然村としての息栖村（これを本記事では便宜上「第一次息栖村」と呼びます）です。

そしてもう一つは、町村制施行に伴って周辺の村々が合併して誕生した自治体が、後に名称を変更した息栖村（これを「第二次息栖村」と呼び、本記事で主に解説します）です。

第二次息栖村の領域は、現在の茨城県神栖市の最も北側に位置する地域に相当します。具体的には、平成17年（2005年）7月以前の神栖町の区域のうち、ほぼ北半分を占める広がりを持っていました。この村の南西側には、太平洋へと注ぐ常陸利根川がゆったりと流れ、その豊かな水辺が広がっていました。一方、北東側は太平洋に面しており、広大な砂浜と鹿島灘の波が打ち寄せる海岸線を有していました。村域全体としては、標高が低く、概ね平坦な地形が広がっていました。息栖村が存在した時代は、現在の神栖市周辺の地形とは大きく異なっていました。特に、現在では工業用地や公園などとして利用されている神之池の広大な湿地帯はまだ埋め立てられておらず、その自然な姿を留めていました。また、日本有数の国際貿易港となった鹿島港もまだ建設されていなかったため、より自然のままの海岸線と内陸の景観が広がっていたのです。

自治体としての息栖村（第二次）は、明治時代の市町村合併を経て誕生しました。明治22年（1889年）4月1日に町村制が施行されたことに伴い、従来の第一次息栖村に加えて、居切村、深芝村、平泉村、下幡木村という鹿島郡内の四つの村が合併しました。この五つの村が一つとなり、新たに中島村（なかしまむら）が発足したのです。中島村としてしばらく存続した後、大正14年（1925年）1月1日には、村の名称が「息栖村」へと変更されました。これが第二次息栖村の始まりとなります。その後、昭和の合併期を迎えると、息栖村は周辺自治体との再編の対象となりました。昭和30年（1955年）3月1日、息栖村は北に位置する軽野村と合併することとなり、新たな自治体である神栖村（かみすむら）が誕生しました。この合併をもって、自治体としての息栖村はその役割を終え、廃止されました。神栖村はその後、町制施行を経て神栖町となり、さらに市制施行によって現在の神栖市へと発展しています。息栖村の区域は、この神栖市の歴史の一部として引き継がれています。

息栖村の村域内には、当時、主要な道路として国道が整備されていました。具体的には、二級国道に指定されていた国道124号が村内を縦断していました。この国道は、村と周辺地域を結ぶ重要な交通路として機能していたと考えられます。人口や世帯数に関する詳細な記録は、本情報源からは確認できませんでした。

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