悪女フリート

ピーテル・ブリューゲル作の油彩画『悪女フリート』（蘭: Dulle Griet, 英: Dull Gret (Mad Meg)）は、1561年に制作されたルネサンス後期の傑作です。日本では「狂女フリート」や「気違いグレーテ」と呼ばれることもあります。しかし、ベルギーの民族学者ヤン・グラウルズによると、「dulle」は「狂った」という意味ではなく、「激怒した」「立腹した」といった意味で、16世紀には女性を蔑む言葉として用いられていたようです。現代のオランダ南部でも、悪女の代名詞として使われているとのことです。一方、「フリート」はギリシア神話の復讐の女神を指し、正義の象徴とも解釈できます。「マルガレータ（マーガレット）」という愛称でも知られています。

絵画は、地獄絵図を思わせる火の海のような光景を描写しています。画面には魚、カエル、昆虫、爬虫類、鳥、ザリガニ、クモなど、様々な生き物や得体の知れない怪物がひしめき合っています。中央やや左には、鉄のヘルメットと甲冑を身につけ、料理道具や家事道具、宝石箱などを手にした女性、『悪女フリート』が描かれています。彼女は剣を振り上げ、猛進している様子です。彼女の向かう先には、大きな口を開けた、地獄の入り口を思わせる顔があります。フリートの後ろには、他の女性たちが怪物に襲いかかり、身ぐるみを剥がされている様子が描かれています。

『悪女フリート』の制作意図や意味については、完全に解明されていません。しかし、ブリューゲルの他の作品、『ネーデルラントの諺』と同様に、フランドル地方に伝わる諺をモチーフにしていると考えられています。「彼女は地獄の前で略奪し、無傷で戻ってくる」「地獄に行くなら剣を持って行け」「クッションの上で悪魔を縛る」「地獄から戦利品を持ち帰ろうとする者は、悪女を連れて来るのがよい」「女はひとりでも騒々しく、二人で多くのトラブルを、三人寄れば大祭り、四人で喧嘩、五人揃えば軍隊、六人いれば悪魔も戦う武器を知らない」など、様々な諺が絵画に反映されていると推測されています。

絵画に描かれた怪物たちは、男性社会における女性への抑圧や蔑視の象徴であり、悪女フリートと他の女性たちは、こうした社会状況への反抗を表しているという解釈もあります。作品の構図や怪物の描き方などは、ヒエロニムス・ボスの『快楽の園』の影響を受けているという指摘もあります。

文学作品においても、『悪女フリート』はしばしば引き合いに出されます。ベルトルト・ブレヒトの戯曲『肝っ玉おっ母とその子どもたち』のアンナや、『コーカサスの白墨の輪』のグルシェは、そのたくましい生き様から、『悪女フリート』と比較されることがあります。

さらに興味深いことに、ヨーロッパでは古くから大砲に女性の名前をつける習慣がありました。16世紀初頭、ヘントに据えられた大砲は「悪女フリート」と名付けられ、北アイルランドのロンドンデリーやエジンバラの大砲も「気狂いメグ」（モンス・メグ、悪女フリートの別名）と呼ばれていました。

このように、『悪女フリート』は絵画作品を超え、様々な文化や歴史的文脈の中で解釈され、語り継がれてきた作品と言えるでしょう。その意味を探求することは、ルネサンス期の社会や女性の立場、そして人間の業を理解する上で重要な手がかりとなるかもしれません。

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