愉園体育会

愉園体育会（ゆえんたいいくかい）

愉園体育会（Happy Valley Athletic Association）は、香港を拠点とする多種類のスポーツを提供するクラブであり、特にサッカーで知られています。また、バスケットボール、水泳、ライフセービング、卓球、陸上など、さまざまな競技にわたる部活動を展開しています。

概要

このクラブは、通称「ハッピー・ヴァレー」として親しまれています。戦後日本における移民の中で、僑光中学の卒業生5人によって設立され、1950年には法人化されました。1955年からは、サッカー協会が主催する試合にも参加を始め、活躍の場を広げていきました。歴史が豊かなクラブですが、数多くの困難も経験してきました。

八百長問題と混乱

特に注目されるのが、2013-14年シーズンに発生した八百長騒動です。このシーズン、チームは新しい監督や大型の補強を行いながらも、成績は振るわず、メインスポンサーから首脳陣の辞任が求められました。チーム内の不安定さが明らかになる中、ファンからは八百長疑惑が浮上しました。

2014年1月5日の試合では、大敗を喫した後に廉政公署が乗り込んできて選手たちは拘束され、さらには残りの試合が延期される事態となりました。これを受けて、サッカー協会に対して不当な処分であると訴訟を起こしましたが、結果的に多くの選手と職員が退団することになりました。

再建の試み

その後、クラブは2016年から再建に向けて様々な取り組みを始めました。まず、コーチ陣の刷新が図られ、2015-16年シーズンには乙組での残留を目指しましたが、これもまた降格となってしまいました。

しかし、2017-2018シーズンには、香港リーグの3部で19勝6分1敗という素晴らしい成績を収めて優勝し、次年度にはプレミアリーグ昇格を果たしました。この成功は、日本で知られる外国籍選手や元香港代表選手の加入に大いに支えられたものです。

特に2018-2019シーズンには、リーグ戦で18連勝を達成し、2部リーグの年間成績は22勝2分2敗に達するなど、力強い回復を見せました。

再び浮上する問題

それでも、再建の道のりは平坦ではありませんでした。2023年には再び八百長の疑いが指摘され、香港廉政公署が選手を逮捕する事態が発生しました。これに応じてサッカー協会は、選手職員の根絶に向けた対策を強化する考えを示していますが、現在、愉園体育会の名前がリーグ戦に見当たらないという報道もあります。

タイトル歴

愉園体育会は、国内リーグタイトルを6回、リーグカップを1回、シニアシールドを6回、FAカップを2回獲得し、その歴史に華やかな成果を加えています。

まとめ

愉園体育会は、香港サッカー界において重要な役割を果たしてきたクラブであり、多彩なスポーツを提供しています。困難な歴史を抱えながらも、未来に向けて再建の努力を続けている同クラブの動向から目が離せません。

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