愛の灯〜STAND IN THE LIGHT

山下達郎とメリサ・マンチェスターがコラボレーションしたシングル「愛の灯〜STAND IN THE LIGHT」は、1996年2月10日にリリースされました。この曲は、フジテレビのミュージックキャンペーンソングとして制作されたもので、山下達郎の28枚目のシングル作品にあたります。

制作背景には、フジテレビからの依頼があり、山下達郎は外国人の女性歌手とのデュエットを検討していました。以前から面識のあったメリサ・マンチェスターにオファーしたところ快諾を得て、曲を提供した上で詞をマンチェスターに書いてもらうことになりました。マンチェスターはニューヨーク出身であることから、アシュフォード＆シンプソンを目標に、少しフィラデルフィア風テイストを加えて制作されたとのことです。

レコーディングは、山下達郎が1985年から1994年まで使用していたスマイル・ガレージが再開発により取り壊された影響で、1996年のプラネット・キングダム完成までの約2年半の間に複数のスタジオを転々として行われました。そのため、当初のレコーディングには満足できず、シングルリリースという事情もあって仕方なく発売したと、山下達郎自身は語っています。しかし、演奏データと音色データが残っていたため、歌と生ギター、生ピアノを残して、同期部分をプラネット・キングダムで改めて録音し直しました。さらに、歌の切り替えやコーラス部分も全てやり直すことで、音の抜けが大幅に改善されたとのことです。

このシングルには、山下達郎とメリサ・マンチェスターによる「愛の灯〜STAND IN THE LIGHT」の他に、山下達郎のライブバージョン「こぬか雨 (LIVE VERSION)」と、「愛の灯〜STAND IN THE LIGHT」のオリジナルカラオケ2バージョンが収録されています。

楽曲のクレジットは、“Tats Yamashita & Melissa Manchester”名義となっており、山下達郎はリードボーカル、バックボーカル、コンピュータープログラミング、エレキギター、アコースティックギター、エレキシタール、キーボード、パーカッションを担当しています。メリサ・マンチェスターもリードボーカルとバックボーカルを担当し、難波弘之がアコースティックピアノ、橋本茂昭がシンセサイザーオペレーターとして参加しています。プロデュースとアレンジは山下達郎が担当しています。

「愛の灯〜STAND IN THE LIGHT」は、山下達郎の音楽性とメリサ・マンチェスターのボーカルが融合した、洗練されたサウンドが魅力の作品となっています。レコーディング環境の制約や、その後の改善を経て完成したこの楽曲は、山下達郎のキャリアの中でも重要な一曲と言えるでしょう。スタジオの移転やレコーディングにおける苦労、そして完成度の高さなどが、この楽曲の背景として興味深く語られています。

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