成田空港線 (路線バス)

成田空港線について

成田空港線（なりたくうこうせん）は、日本の交通機関の一つで、成田駅と成田国際空港を結ぶ自動車路線です。この路線は、日本国有鉄道（後の東日本旅客鉄道およびジェイアールバス関東）が運行していました。成田駅から空港にアクセスするための重要な交通手段として1978年に開設され、特に空港関連の利用者にとって欠かせない存在となりました。

開設の背景

成田空港の開港に際し、最寄りの国鉄駅である成田駅と周辺地域と空港を結ぶアクセス路線が必要とされました。このため、国鉄バスと千葉交通が共同で運行を行うこととなり、両社それぞれが異なる運行形態を採用しました。国鉄バスは急行系統を、千葉交通は普通系統を担当しました。急行便は成田駅から成田空港までの区間をノンストップで運行し、一方、普通便は周辺の団地などを経由して成田駅に立ち寄りました。

運行状況と利用状況

開設当初は、成田新幹線の計画がありましたが、建設が挫折したため、成田空港へのアクセスはこの路線が主に担うこととなりました。ただし、国鉄経由によるアクセスは他の交通手段に比べて利便性が劣っており、利用者が少ない状況が続きました。そのため、空港を利用する旅行者よりも空港の従業員など、特定の利用者が中心となっていました。

変遷と廃止

1990年代に入ると、国鉄の分割民営化が進展し、成田空港線も変化を余儀なくされました。国鉄バスの運行が東日本旅客鉄道からジェイアールバス関東に移管された後も、運行は続けられましたが、1991年に成田空港旅客ターミナルへの鉄道が乗り入れることで、急行便の運行は廃止されました。その後も千葉交通側の運行も2020年頃に廃止され、成田空港線はその歴史に終止符を打ちました。

路線の詳細

運行区間は成田駅から成田空港までで、駅の手前には主要な停留所が設けられていました。成田空港内では、貨物地区、管理所前、旅客ターミナルビル前に停留所が存在しました。利用料金は1981年で片道300円だったことがあり、利用者は運行会社を問わず共通乗車券を使用することが可能でした。成田駅行きの乗車場は、成田空港旅客ターミナルの中央ビル前に位置していました。

使用車両と運行管理

運行に使用された車両は、国鉄バスと千葉交通ともに通常の前中扉のバスが用いられ、特別な荷物置き場は設けられませんでした。国鉄バスによる運行は八日市場自動車営業所成田支所が、千葉交通側は成田営業所が担当していました。両社による共同運行は、相互に補完し合う形で長年にわたって成田空港の輸送を支えていましたが、今ではその姿を見ることはできません。

おわりに

成田空港線は、成田の交通網の一席を担い、空港へのアクセスを提供した重要な路線でした。その歴史は空港の発展を見守りつつ、時代の変化と共に様々な経過をたどりました。今では利便性の高い鉄道が空港への主要なアクセス手段となっていますが、成田空港線が果たした役割は決して忘れられることはありません。

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