手石の阿弥陀三尊

手石の阿弥陀三尊：伝説と自然が織りなす神秘

手石の阿弥陀三尊は、静岡県賀茂郡南伊豆町手石の海辺に位置する阿弥陀窟（あみだくつ、弥陀岩屋や弥陀ノ岩屋とも呼ばれる）にまつわる、江戸時代から語り継がれる伝説です。この場所は、伊豆七不思議の一つとして知られ、同時に国の天然記念物にも指定されています。

伝説の概要

物語は、手石の近くに住む七兵衛という漁師を中心に展開します。彼は妻を亡くし、3人の子供たちを抱えながら貧しい生活を送っていました。不幸は重なり、末っ子の三平が重い病に侵されてしまいます。藁にもすがる思いで、七兵衛は近くの寺に日参し、朝夕欠かさず祈りを捧げました。

ある夜、七兵衛の夢枕に観音様が現れ、奇跡的なお告げを授けます。「洞窟の海底にある鮑を取って食べさせよ」というのです。半信半疑ながらも、七兵衛は小船を操り、観音様が示した洞窟へと向かいました。洞窟の奥へと進むと、突如、金色の光が放たれ、その光の中に三体の仏様が現れたのです。

眩い光に目を奪われた七兵衛は、思わず船底にひれ伏しました。恐る恐る顔を上げると、なんと船の中には大量の鮑が投げ込まれていたのです。七兵衛は持ち帰った鮑を三平に食べさせました。すると、不思議なことに三平の病状は日ごとに回復していき、やがて完治したのです。この霊験あらたかな出来事は、瞬く間に日本全国へと広まりました。

天然記念物としての指定

手石の弥陀窟は、昭和9年（1934年）12月28日に『手石の弥陀ノ岩屋』として、その学術的価値が認められ、国の天然記念物に指定されました。伝説の中では、大潮で波が穏やかな晴れた日の正午頃に、小船で洞窟に入ると、暗闇の中に金色に輝く三体の仏像が現れるとされています。

しかし、この現象には科学的な解釈も存在します。実際には、洞窟の奥には「鳩穴」と呼ばれる別の小さな穴があり、この穴が本坑に対してT字型に交わっています。鳩穴から差し込む太陽光が、洞窟内の岸壁の凸部を照らし出すことで、暗闇の中に金色の阿弥陀像のような像が浮かび上がって見えると考えられています。

伝説と自然現象が織りなす神秘的な光景は、多くの人々を魅了し続けています。

位置情報

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外部リンク

南伊豆町による解説
文化庁国指定文化財等データベース

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