手紙を書きとらせる士官

手紙を書きとらせる士官

『手紙を書きとらせる士官』は、オランダの黄金時代を代表する画家、ヘラルト・テル・ボルフが1655年から1658年にかけて描いた作品です。この絵画は、1890年までアーサー・ジェームズのコレクションに所蔵されており、1948年以降はロンドン・ナショナル・ギャラリーの収蔵品となっています。

作品の背景

テル・ボルフは、オランダ共和国の東部、国境近くの要塞都市ズヴォレで生まれ育ちました。そのため、彼は軍人の生活を身近に観察していたと考えられます。この作品に描かれる軍人たちのリアルな表情や動作は、彼の経験から得た洞察に基づいていると言えるでしょう。しかし、絵の内容は一見明確ではありません。

中央には、黒いフェルト帽をかぶった士官と、ヘルメットと胸当てを着けた若い軍人が描かれています。若い軍人は士官から手紙を書く助言を受けているのかもしれませんが、その解釈は必ずしも正確ではない可能性があります。彼は落ち着いて考えをまとめ、どのように言葉を選ぶべきか熟考しているかのようです。

右側にいる青いコートの軍人は、画面外を見据え、鑑賞者に視線を向けています。彼は馬でやってきた使者で、若い軍人が手紙を書くのを待っているどうなった姿が描かれています。彼の腕を組んだポーズや、斜めに置かれた左足は、彼の献身的で敬意を表する姿を強調しています。

衝撃の発見

この作品には、テル・ボルフが伝えたかったメッセージの手掛かりが描かれています。犬の前足の前には、かすかにハートのエースのカードが見えることから、若い軍人が書こうとしている手紙は、軍事的な内容ではなく、むしろ恋愛の呼びかけであることが示唆されています。長きにわたる年月の中で、塗料が退色したためにこのカードは薄れてしまったものの、元の作品には重要な意味を持っていたことは間違いありません。

このカードが後の時代に消去されたことで、絵はますます謎多きものとなり観衆がその解釈に対して思索を巡らせるようになります。今日の鑑賞者は、描かれた情景に完全に理解を得ることは難しいかもしれませんが、それこそがテル・ボルフが意図した目的かもしれません。彼はあえて多義性を残し、観る人に対し再度その作品を楽しむ機会を与えています。

他の作品との関連

テル・ボルフは、この作品を描く傍らで、『手紙を読む兵士』という別の絵画も生み出しています。両作品には、当時の人々が手紙やコミュニケーションをどのように重んじていたかを描いた貴重な視点が存在します。

参考文献

• - 『ロンドン・ナショナル・ギャラリー展』国立西洋美術館、ロンドン・ナショナル・ギャラリー、読売新聞社、日本テレビ放送網、2020年刊行
• - 『フェルメールと17世紀オランダ絵画展』、産経新聞社、フジテレビジョン、2022年刊行

ロンドン・ナショナル・ギャラリー公式サイト

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