手話劇

手話劇とは

手話劇は、手話を用いて表現される演劇の一形態であり、音声言語と併用されることもあります。これは、主にろう者の文化に根ざし、手話言語による独自の表現を重視しています。日本では、手話そのものが演者としてのコミュニケーション手段となり、完全に聴者の目線だけでなく、ろう者の目線でも物事が描かれます。

ろう演劇の歴史

特に西洋では、イギリスを中心に「ろう演劇」と呼ばれる文化が存在しましたが、聴者とろう者が共に活動する中で変化が見られました。1960年代から70年代にかけて、演劇コンテストの廃止や若者のクラブ離れにより、ろう演劇は次第に衰退しましたが、その後、聴者が手話を学び、ろう者を演者に加えた新たな形での手話劇が広まりを見せました。

特に1970年代にはアメリカで、1980年代にはイギリス、1990年代にはその他のヨーロッパ諸国でろう文化が見直され、ろう者自身による創作や演出が行なわれるようになりました。これに伴い、手話劇は新たな展開を迎えていくこととなります。

日本における手話劇

日本では、高橋潔によって設立された劇団「車座」が手話劇の先駆けであり、1933年に初めての作品『ドレペとシカール』を上演しました。その後、戦時中にはこれらの活動が停止しましたが、戦後には日本ろう者劇団を含む新しい劇団が多く立ち上がりました。特に1980年に設立された日本ろう者劇団は、その活動を通じて手話劇の普及に貢献しました。黒柳徹子や米内山明宏がその中心となり、アメリカの聾学校からの訪問団体「デフシアター」の日本公演を支援。その成功により、手話劇への関心が高まりました。

全国の高校演劇コンクールでも、聾学校の生徒たちによる参加が増え、多様なスタイルの手話劇が見受けられるようになりました。特に、聴者との共演や人形劇を取り入れた団体も活動しており、演劇の幅が広がっています。

手話狂言

手話狂言は、黒柳徹子の提案により、狂言師の三宅右近の指導のもとで始まりました。これは、手話でセリフを表現しつつ、狂言を融合させるという試みであり、聴者とろう者が共に楽しめる内容となっています。演者たちは、手話の動きを通じて感情豊かな表現をし、同時に声が掛けられて行われるため、よりダイナミックな舞台が作り出されています。

手話狂言の初演は1983年に行われ、その後も全国各地や国際的な舞台での上演が続いており、多くの人々からの支持を集めています。手話と声、両者の融合によって生まれた新たな表現方法は、古典芸能へも新風を吹き込む結果となっています。1987年には文化庁芸術祭賞を受賞するなど、その評価は国内外で高まる一方です。

結論

手話劇は、言語の壁を越えた表現の可能性を広げる舞台芸術であり、その文化の体現者であるろう者にとっても重要な意味を持っています。手話劇を通して、異なるコミュニケーション様式が共存する社会の理解を深めることが確認できるでしょう。

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