技術的収束

技術的収束とは

技術的収束（きじゅつてきしゅうそく）とは、もともと異なる分野であった技術が、時間の経過と共に進化し、一つの機器やメディアに統合される現象を指します。この概念は、1998年にコリン・R・ブラックマンによって提唱され、彼はテクノロジーやサービス、産業構造における変化の傾向として技術的収束を指摘しました。その後、この用語はより具体的に、通信、コンピュータ、放送などがデジタル信号としてまとめられる過程を表すようになりました。

しかし、技術的収束の本質を異なる技術の融合と考える立場もあります。たとえば、Muellerは、この収束の根本には、デジタルコンピュータという独自の技術が、他のすべてのメディアを取り込んでいるという考え方を示しています。また、Siddhartha Menonは、2006年の報告書において、携帯電話やデータ放送、情報技術インフラがネットワークアーキテクチャを通じて一つのシームレスなプラットフォームに統合されるプロセスを詳細に述べています。

技術的収束の具体例

技術的収束を理解する上で、スマートフォンは絶好の例です。スマートフォンは、電話機能、計算機能、カメラ、音楽プレーヤー、テレビ、地理情報サービス、ナビゲーション装置など、かつては個別のデバイスであったものを一つの製品に統合しています。このデバイス一つで、様々な日常的な機能を果たすことが可能になったのは、技術的収束の象徴とも言えます。

もう一つの興味深い例は、IoT（モノのインターネット）デバイスです。IoTは、様々な「モノ」がインターネットに接続されて情報をやりとりし、相互に制御し合う仕組みを形成しています。IoTデバイスとは、これらの接続された「モノ」を指し、既存の技術にインターネットを統合することで新しい製品やサービスが生まれています。IoT産業の発展により、多くの新興企業がこの分野に参入し、革新的なチャレンジを展開しています。

デジタル・コンバージェンスとの関連

技術的収束に関連する概念として、デジタル・コンバージェンスがあります。これはIfeanyi O. Asonyeによって提唱され、デジタル技術を基盤とし、音声、テキスト、映像など様々な機能を統一された通信システムとして結びつけることを意味しています。具体的には、コンピュータと家電、放送と通信などの分野が新しい統一された産業として収束していく過程を表しており、個人が新しい方法でコミュニケーションを行ったり、情報を共有したりすることを可能にしています。

デジタル・コンバージェンスにより、異なる業界間での連携や戦略の共有が進み、特にデジタル製品を扱う企業では新たなビジネスチャンスや成長戦略が生まれています。

まとめ

技術的収束は、技術の進化結果として多くの利便性を提供するものですが、その影響は広範囲に及びます。異なる技術や媒体が融合し、コミュニケーションや情報処理の方法が多様化する中で、これからの社会におけるデジタル技術の役割はますます重要になるでしょう。

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