折々のうた

『折々のうた』とは

『折々のうた』は、詩人であり文芸評論家の大岡信氏が、朝日新聞朝刊の第1面に約28年間にわたって連載した画期的なコラムです。1979年1月25日に始まり、2007年3月31日に最終回を迎えるまで、その数は実に6762回を数えました。このコラムは、日本の古典から現代まで、あらゆる種類の詩歌を日替わりで一つ取り上げ、簡潔かつ深い解説を添えるというユニークな形式で、幅広い読者層に親しまれました。

連載の始まり

連載開始の契機は、朝日新聞が迎えた創刊100周年でした。前年の秋、学芸部から大岡氏に対し、新聞紙面の200字程度のスペースを使って毎日、詩歌を鑑賞する企画への協力依頼がありました。当初、大岡氏は毎日の連載という負担に難色を示したものの、「取り上げる作品を短歌や俳句だけに限定しない」という条件を提示し、それが受け入れられたことで連載開始に至ります。

コラムの形式と制約

コラムは、引用する詩歌を最大2行、それに続く解説文を当初180字以内（後に書籍化の際に210字以内）に収めるという厳しい字数制限の中で書かれました。連載ペースは当初、約2年間続けたら1年間休載するというサイクルでしたが、後期には1年連載して1年休載という形に変わりました。このような独特のリズムで、長期間にわたって継続されました。

作品選定のユニークさ

『折々のうた』の最も特筆すべき点は、その選定作品の驚くべき多様性と幅広さです。『万葉集』や松尾芭蕉といった誰もが知る古典から、発表されたばかりの現代詩、さらには小中学生、作家、科学者といった他分野の著名人が残した言葉、時事問題を鋭く捉えた川柳、国外の詩歌の翻訳まで、あらゆる日本語表現がその対象となりました。このようにジャンルや時代、作者を問わず、優れた言葉を見つけ出してくる大岡氏の「博捜ぶり」は、コラムの大きな魅力であり、多くの読者を魅了しました。なお、作品選定は必ず句集、歌集、詩集など、出版された書籍から行われ、雑誌掲載作品が選ばれることはありませんでした。

新聞の顔としての詩歌

詩歌の鑑賞コラムが、日本の主要紙の、しかも朝刊第1面という最も目立つ場所に、これほど長い期間掲載され続けたことは、世界的に見ても非常に珍しいことだったようです。大岡氏自身も、海外の詩人やマスコミから驚きの声が寄せられたエピソードを紹介しています。このような企画が実現し、多くの読者に受け入れられた背景には、短歌や俳句といった短詩型文学を愛好する日本の豊かな文化と、言葉の響きや意味を日常の中で深く味わう伝統があったからこそだと、大岡氏は述べています。

書籍化と講演会

連載期間中、1983年からは『折々のうた 講演会』が定期的に開催されました。この講演会は、連載終了後の2007年7月まで全98回を数え、多くの詩歌ファンが集まる場となりました。また、連載されたコラムは数多くの書籍としてまとめられています。岩波新書からは『折々のうた』全10巻、『新折々のうた』全9巻が刊行され、それぞれを網羅した総索引も出版されました。大岡氏没後には、テーマ別の選集も岩波新書から刊行されています。これらの新書版では、解説の文字数が新聞掲載時よりも増やされ、加筆・修正が行われています。さらに、朝日新聞社からも単行本や文庫版が多数出版され、英訳版も刊行されるなど、『折々のうた』はその影響を国内外に広げました。

『折々のうた』が遺したもの

『折々のうた』が休載していた期間には、『花おりおり』（植物）や『けさの鳥』（鳥）といった自然をテーマにした他のコラムが朝日新聞朝刊1面に掲載されることもありました。また、2015年から始まった鷲田清一氏のコラム『折々のことば』は、その名称が『折々のうた』や『花おりおり』にちなむとされ、言葉を日替わりで紹介するという形式において、この『折々のうた』の系譜を受け継ぐものと見られています。

『折々のうた』は、単なる詩歌紹介にとどまらず、日々の新聞紙面を通じて日本の多様な言葉の表現に光を当て、多くの読者に詩歌の世界への新たな視点を提供しました。その膨大なアーカイブは書籍として残り、今なお多くの人々にとって、優れた言葉との出会いの源泉であり続けています。

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