折鶴 (曲)

「折鶴」：二人の歌手が彩る、運命の楽曲

1972年、安井かずみ作詞、浜圭介作曲による楽曲「折鶴」は、日本の音楽史に独特な足跡を残しました。この曲は、小柳ルミ子と千葉紘子の両歌手によってリリースされ、それぞれのキャリアに大きな影響を与えたのです。

小柳ルミ子にとって「折鶴」は、1972年8月25日発売のアルバム『京のにわか雨 はるかなるこころのふるさと SOFTLY RUMIKO KOYANAGI』に収録されました。当時、国民的歌手として絶頂期にあった小柳ルミ子。作詞家の安井かずみは、彼女の代表曲『わたしの城下町』を手掛けた人物であり、作曲には同年にヒット曲「終着駅」を発表した浜圭介が起用されました。完成度の高さから、当初はシングルとしてリリースされる予定だったという逸話も残っています。小柳自身もシングル化を望んでいたと語っており、その後も自身のコンサートなどで披露し続けました。しかしながら、同年発売の「十五夜の君」が振るわず、レコード大賞ノミネートを逃すなど、小柳ルミ子のキャリアにおいては、転換期となる出来事となったと言えるでしょう。

一方、千葉紘子にとって「折鶴」は、同日リリースされた3枚目のシングルとなりました。このバージョンは、演歌風の仕上がりが特徴的で、発売から年末にかけてじわじわと人気を拡大。千葉紘子の代表曲、そして唯一のヒット曲となりました。このヒットによって、人気音楽番組『夜のヒットスタジオ』への出演も果たしています。

興味深いのは、小柳ルミ子盤と千葉紘子盤の差異です。両バージョンとも編曲は森岡賢一郎が担当していますが、アレンジは大きく異なります。小柳ルミ子盤は洋楽器を主体としたアレンジ、千葉紘子盤は和楽器を主体としたアレンジとなっています。これは、森岡賢一郎の優れた編曲能力、そしてそれぞれの歌手に合わせた細やかな配慮を反映した結果と言えるでしょう。歌い方にも違いがあり、それぞれの個性が際立つ仕上がりとなっています。

「折鶴」は、当初は小柳ルミ子にとって新たなヒット曲となることが期待されていましたが、千葉紘子版のヒットによって、その知名度や売上は大きく変わることとなりました。しかし、両バージョンがそれぞれに成功を収めた点において、この楽曲が持つ普遍的な魅力と、二人の歌手の表現力の高さを示す結果と言えるでしょう。川中美幸が愛聴曲として挙げていることからも、この楽曲の長く愛され続ける魅力が伺えます。

「折鶴」は、単なる楽曲ではなく、二人の歌手のキャリア、そして日本の音楽シーンの変遷を映し出す鏡のような存在と言えるでしょう。その背景や経緯、そして両バージョンにおける違いを理解することで、この楽曲への理解はさらに深まるはずです。

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