拳骨 (1915年の映画)

映画『拳骨』の概要

『拳骨』は、英題『The New Exploits of Elaine』として知られる1915年制作のアメリカのサイレント映画である。この作品は、ワートン兄弟によって製作され、パテ・エクスチェインジによって配信されたシリアルフィルムであり、メインキャラクターであるエレイン・ドッジを中心に物語が展開する。この映画は、シリーズの続編で、前作『拳骨』に引き続き制作されたものである。

製作の背景と初公開

『拳骨』の制作は、1914年に公開された映画『ポーリンの危難』の成功を受けて実現した。フランスのパテ・フレールがアメリカにおいて大ヒットを収めたことで、ワートン兄弟はこの流れに乗る形で新たなシリアルフィルムを製作した。『拳骨』は、その中でエレインの冒険をさらに深く掘り下げた作品であり、最初のエピソードは1915年の4月5日に公開された。

日本においても、1916年に『拳骨』の第1篇が配信され、大正時代の映画文化に影響を与えた。日本では、本作の第1篇は『拳骨 第十五篇 圧搾瓦斯』という名称で上映された。

スタッフと出演者

『拳骨』の製作には、レオポルド・ワートンとシオドア・ワートンが深く関わっており、監督としてもルイ・ガスニエが参加した。ストーリーはアーサー・B・リーヴによる原作を基に、チャールズ・W・ゴダードが脚本を担当した。

キャストには、パール・ホワイトがエレイン・ドッジ役、クレイトン・ヘイルがウォルター・ジェームソン役、アーノルド・デイリーが探偵クレイグ・ケネディ役を演じている。また、エドウィン・アーデンやM・W・レイルといった俳優も重要な役割を果たしている。特にパール・ホワイトは、この映画でのパフォーマンスが注目され、当時の観客に強い印象を残した。

日本での公開とその後

日本での『拳骨 第十五篇 圧搾瓦斯』は、1916年3月に帝国館で初めて上映され、多くの観客を魅了した。その後、続編として『拳骨 第十六篇 不思議な指環』や『拳骨 第十七篇 監視の眼』などが製作され、全体で20巻にわたるシリアルとして展開された。続きを求める観客の期待に応える形で、シリーズは進行し、1920年には『The Romance of Elaine』が制作されることとなる。

しかし、残念ながら現在では本作の原版や上映用プリントは存在しないと考えられている。そのため、このサイレント映画の貴重な記録は失われてしまった。映画史が記録する貴重な一篇として、観客に与えた影響は今なお語り継がれている。

まとめ

『拳骨』は、日本およびアメリカにおいて映画の歴史に名を刻む重要な作品であり、時代背景や技術革新の中で評価され続けている。サイレント映画の中で忘れられない冒険譚を提供したこの作品は、エレイン・ドッジを中心に女性の強さを描く重要なフィルムとして、多くの人々に愛されている。観客に与えた影響は後世に残り、映画史を学ぶ上で欠かせない一作と言えるだろう。

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