挽肉

挽肉（ひきにく）とは

挽肉とは、牛や豚などの動物性の食用肉を、ミンサーと呼ばれる機械で細かくすり潰し、細切れにした食品を指します。肉の目的によっては、商品価値が低い屑肉が利用されることがあり、さらには成型肉の材料に使われることもあります。様々な料理に利用される挽肉は、家庭料理から業務用まで幅広く用いられる重要な食材です。

歴史

挽肉を使った料理は、歴史的にもユニークな背景があります。特に気になるのは、ハンバーグの原型とも言えるハンブルグの名前に由来する料理です。このハンバーグは、モンゴル帝国が欧州に侵攻した際に持ち込まれたタルタルステーキから発展したとされ、当時の労働者たちが食べやすく工夫したものです。例えば、固い馬肉を使いやすくするためにこれを挽肉に加工して作った料理が普及したと言われています。

日本においても、挽肉は重要な役割を果たしました。ある洋食店では「ミンスミートカツレツ」として提供したのがきっかけで、その後「メンチカツ」と名付けられるようになりました。メンチカツは、単にメンチと呼ばれることも多くなり、さまざまな料理に広がっています。ただし、いわゆる「メンチ」と呼ばないひき肉料理もあるため、その定義は時折曖昧です。

挽肉の種類

挽肉は、肉の種類や挽き方により様々なバリエーションに分かれます。

肉の種類による分類

• - 牛挽肉: 牛肉を使用した挽肉。
• - 豚挽肉: 豚肉を使用した挽肉。
• - 合挽肉: 鶏肉、牛肉、豚肉の組み合わせによる挽肉で、特に豚肉と牛肉の組み合わせが一般的です。時には鶏肉が使われることもあります。
• - 鶏挽肉: 鶏肉を使用した挽肉。

挽き方による分類

挽き方にも特徴があり、粗挽き、中挽き、細挽きのように、挽く目の細かさで分けられます。また、挽く回数によって一度挽きと二度挽きの種類に分かれます。

挽肉を使用する料理

挽肉はさまざまな料理に利用されています。その一部を挙げると、以下のような料理があります。

• - キーマカレー
• - 餃子や焼売
• - スコッチエッグやソーセージ
• - つくねや肉団子
• - ハンバーグやミートソース
• - メンチカツやロールキャベツ

表示されていない肉の混入事例

過去には、挽肉に関して問題が報告されています。1969年、日本では豚肉の価格が高騰したため、入力されているはずの肉の混入が疑われる事例が発生しました。このため、農林省や業界団体が原料名の表示を徹底するような指導を行いました。

また2013年には、ヨーロッパで馬肉を使用した挽肉加工食品の流通が問題化しました。特に馬肉を食べる文化がない国では、このケースが大きな論争を引き起こしました。

このように、挽肉は多岐にわたって利用され、歴史的な背景や問題を抱えつつも、私たちの食卓に欠かせない存在であり続けています。

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