揖保川町

揖保川町：西播磨地方に栄えた町の歴史と文化

兵庫県南西部、西播磨地方に位置していた揖保川町は、2005年10月1日の市町村合併により、たつの市の一部となりました。本稿では、合併前の揖保川町の概要について、地理、歴史、行政、教育、交通などの側面から詳しく解説します。

地理と周辺環境

揖保川町は、東端を揖保川が流れ、豊かな自然に恵まれた地域でした。周囲には、龍野市、相生市、御津町といった自治体が隣接していました。揖保川の流れは、町の景観や生活に深く関わっており、歴史的にも重要な役割を果たしていたと考えられます。

歴史：三村の合併から合併協議会設立へ

揖保川町は、1951年（昭和26年）4月1日、半田村、神部村、河内村の3つの村が合併して誕生しました。同年8月10日には、旧神部村域の一部が相生市に編入されるという変遷を経ています。その後、地域活性化や行政効率化の観点から、周辺自治体との合併が検討され始め、2003年（平成15年）4月18日には、龍野市、新宮町、揖保川町、御津町、太子町の5自治体による合併協議会が設立されました。

合併と町の消滅

長年の協議を経て、2005年（平成17年）10月1日、龍野市、御津町、新宮町との合併により、たつの市が発足しました。これに伴い、揖保川町は廃止され、その地名は「たつの市揖保川町」として地名の一部として現在も残されています。合併は、地域社会に大きな変化をもたらした出来事と言えるでしょう。

行政と教育

合併前、揖保川町は独自の行政組織を有していました。町長には八木捷之氏が就任していました。教育面では、町内に半田小学校、神部小学校、河内小学校、そして揖保川中学校が設置され、地域住民の教育を支えていました。これらの学校は、合併後もたつの市内の学校として存続し、地域住民の子どもたちの教育に貢献し続けています。

交通：鉄道、バス、道路網

揖保川町は、西日本旅客鉄道山陽本線竜野駅を利用することができました。町域の中央部には山陽新幹線が通過しており、交通の利便性も高かったと言えるでしょう。バス路線としては、神姫バスが龍野市方面とを結んでいました。道路網は、山陽自動車道（最寄りのインターチェンジは龍野市にある龍野ICと龍野西IC）、国道2号、そしていくつかの主要な県道を整備していました。

マスメディア

ケーブルテレビ局であるK-CAT eoTVが、町の情報を提供するなど、地域住民との繋がりを支えていました。

まとめ：地域社会の変遷と未来

揖保川町は、合併によってその歴史に幕を閉じましたが、その歴史や文化は、たつの市の一部として引き継がれています。合併後、地域住民は新しい環境の中で、さらなる発展を目指して生活しています。かつて揖保川町として存在した地域は、たつの市の一部として、新たな歴史を刻みつつあります。その発展と変化を見守っていくことは、重要なことでしょう。

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