攻撃輸送艦

攻撃輸送艦について

攻撃輸送艦（Attack transport、略称APA）はアメリカ海軍における特別な艦艇で、兵員の移動や物資の輸送を専門としています。1943年に新設されたこの船は、特に上陸用舟艇の運用能力が高いことが特徴です。1969年には、この艦種は揚陸輸送艦（LPA）へと類別変更されました。

歴史背景

攻撃輸送艦の開発は、1898年の米西戦争から始まりました。この戦争でアメリカはカリブ海や太平洋における新たな影響力を確立し、海兵隊がこれらの地域の防衛を担うこととなりました。しかし、当初は水上戦闘艦に便乗しての兵士の輸送が行われていましたが、その運用効率が悪く新たな専用の輸送艦が求められるようになったのです。これに応じて、1914年には兵員輸送艦（AP）の整備が進められました。最初に建造された「ヘンダーソン」は、海兵隊の連隊や砲兵隊、さらには島嶼防衛用の沿岸砲と機雷を輸送可能でした。

APの建造は戦闘艦の優先があり、著しく遅れたものの、1934年には海兵隊の要求に基づく新たな設計が必要とされました。その後、1939年に海軍長官によって理想的なAPの諸元が承認されましたが、まだこの段階では新規の艦船は建造されませんでした。

APAへの類別変更

1941年、カリブ海での演習により、上陸部隊の重装備を連携させる重要性が認識され、APと貨物輸送艦（AK）のコンビによる輸送隊が編成されました。この中で、上陸用舟艇を多く搭載する艦が重要視され、1943年には攻撃輸送艦（APA）として多くの艦が類別変更されました。

大量整備の背景と特徴

1940年代初頭、ナチス・ドイツの侵攻に伴い、アメリカは兵力や装備を急速に輸送する必要が生じ、その結果、新たなAPやAPAの整備が進められました。民間の船舶を徴用したことにより、多くの攻撃輸送艦が竣工しました。終戦時までに233隻が完成し、大戦時において重要な役割を果たしました。

高速化とヘリボーン戦術の導入

大戦末期には、敵の高速潜水艦の脅威が高まり、両用戦艦型の研究が進められました。1950年代には、速度の向上を求め、戦時設計であったマリナー型貨物船をAPAとして活用することが決定されました。また、1946年には海兵隊がヘリボーン戦術を取り入れるべく、ヘリ空母の整備が提案され、需要は現代においても続いています。

艦級一覧

攻撃輸送艦には、様々な艦級があります。例えば、Harris級やMcCawley級、またクレセント・シティ級やハスケル級などが存在し、それぞれの役割に応じた設計がされています。これらの艦は、特に上陸作戦において重要な機能を持っています。

まとめ

攻撃輸送艦は、その特異な設計と運用能力により、アメリカ海軍において上陸作戦の成功に寄与してきました。戦後もその重要性は変わらず、さまざまな形で運用されています。

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