斎藤十一

斎藤十一について

斎藤十一（旧字体：齋藤󠄁 十一、1914年2月11日 - 2000年12月28日）は、日本の昭和期における著名な編集者兼出版人で、特に新潮社での活動で知られています。彼は、そのカリスマ的な存在感から「天皇」や「怪物」と称され、同社の権力者である佐藤亮一の参謀として広く恐れられていました。また、1958年から1967年にかけて『週刊新潮』で長期連載された「東京情報」の執筆者は、彼の変名であったと考えられています。

生い立ち

東京で生まれ育った斎藤は、幼少期からの吃音に悩まされながらも、麻布中学校に進学しました。在学中の成績は中位で目立たない生徒でしたが、1931年に卒業。海軍兵学校を受験するも、体格検査で落ちたことから後の徴兵検査で肺浸潤が判明し、兵役を免れました。その後、旧制第一高等学校や松本高等学校も受験し失敗、やがて早稲田大学に進むも、心の葛藤から家出して修行をする一時期を過ごします。父の信仰する教団に影響を受け、新潮社の創業者一家との縁を紡ぎ、そこから新潮社でのキャリアが始まります。

編集者としての道

斎藤は1935年に新潮社に入社し、当初は雑用を担当しましたが、1942年からは単行本の編集に携わるようになります。1945年には文芸誌『新潮』の編集者になり、同社の取締役にも昇進。彼は、その卓越した編集判断で数多くの無名作家を発掘し、坂口安吾や佐藤春夫といった著名作家の原稿をも厳しく評価しました。彼の信念は、純文学を持ち込むことにあったものの、作品が彼の期待に沿わない場合には容赦なく没にする姿勢がありました。

著名な作品と作家たち

斎藤は1956年には『週刊新潮』を創刊し、その編集責任者として権力を握ります。彼のこの雑誌は、俗物主義の考えに基づき、読者に受け入れられました。斎藤の強さは、立原正秋を大衆小説の道に導いたり、多くの作家を育て上げたことに現れています。また、温かくも厳しい対応によって、作家たちの実力を伸ばしたエピソードも多く残されています。

妻子やプライベートの一面

私生活では、斎藤は1946年にひとのみち教団の女性信者との結婚を果たしますが、教団の解散が彼の冷笑的な人間観を形成したとされています。彼の二度目の結婚相手は大田美和で、出版業界の繁忙な時期を支えながら彼の人生に寄り添いました。

晩年と遺産

晩年は社内での存在感が減少し、静かな日常を送りながらも、出版界に対する影響を持ち続けました。新潮社の顧問として活動し続け、2000年の死去直前までその情熱を失わずに雑誌作りに取り組んでいました。斎藤には極度の人見知りと赤面症があり、対人関係においては孤独な一面も持っていました。そのためメディアへの露出は控えがちでした。しかし彼の名声と影響力は、今なお多くの編集者や作家に受け継がれています。彼の功績は、後の出版業界に多大な影響を及ぼし続けることでしょう。

結論

斎藤十一は、編集者としての功績のみならず、独特な人間観と業界への影響力を持った人物でした。その生涯は、出版の世界に多くの教訓を与えており、これからも彼の名は記憶され続けるでしょう。彼の足跡を辿ることは、出版業界の歴史を知る上でも非常に重要な要素となります。

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