精神科医であり、
実業家でもある斎藤学(
1941年2月23日生)氏は、医学博士として、社会の変動とそれに伴う人間の心の状態や異常行動の研究に深く関わってきました。特に、
共依存や
アダルトチルドレンといった概念を日本に紹介し、その理解を広める上で中心的な役割を果たしました。
斎藤氏の活動は多岐にわたります。医療の分野では、かつて医療法人社団學風会さいとうクリニックの理事長を務め(現在は閉院したが、希望者へのカウンセリングは継続)、現在はPIAS麻布コレクティブを主宰しています。教育面では、故・西尾和美博士と共に設立に貢献したアライアント国際大学/CSPP臨床心理大学院
東京サテライトキャンパスで主任教授を務め(閉校)、その後はリカバリングアドバイザー養成講座を立ち上げ、回復者が支援者となる仕組みを構築しました(現在はRAカフェとして継続され、カウンセラー登録やグループスーパービジョンが行われています)。
学会活動も精力的に行い、日本嗜癖行動学会や日本家族と子どもセラピスト学会では理事長を務め、それぞれの学会誌の編集主幹も兼任しました。また、日本子ども虐待防止学会の顧問も務めています。さらに、総合メンタルケアを扱う株式会社アイエフエフを設立。自助グループ支援にも力を入れ、NPO法人日本トラウマ・サバイバーズ・ユニオン(JUST)や日本子どもの虐待防止研究会の理事長として活動。AKK(アディクションを考える会)やNABA(日本アノレキシア・ブリミア協会)といった自助グループも手がけました。かつてJUSTが主催したアディクションフォーラム、サマーキャンプ、赤ちゃんの舟ワークショップ、全国でのオープンカウンセリングなどは、多くの参加者から好評を博しました。
斎藤氏の特筆すべき点は、これら医療機関、教育機関、学会、支援団体、自助グループなどが、患者や回復者を中心に据えて有機的に連携するシステムを構築したことにあります。
その道のりは、高校時代に
ジークムント・フロイトの著作に触れたことから始まりました。慶應義塾大学医学部を卒業後、
厚生省フェローとしてWHOの研修に参加し、中毒や嗜癖、依存に関する知識を深めます。当時20代半ばという若さにもかかわらず、依存症の
専門家として認められ、学術論文の依頼を受けるようになります。その後、フランス政府給費留学生を経て、旧国立療養所久里浜病院に勤務。
アルコール依存症の権威としてアルコール科医長を務め、
アルコール依存症の呼称や診断基準の策定、必要病床数の推定など、行政的な側面にも関与しました。また、久里浜式アルコール依存スクリーニングテストを開発し、大規模な行動把握研究も行いました。久里浜病院での臨床経験を通じ、
アルコール依存症者の妻、すなわち
共依存者への関心を深め、
家族療法の世界へと進んでいきます。
当時の日本では、子供による
家庭内暴力などの問題が
貧困に起因すると見なされがちでしたが、斎藤氏は啓蒙の必要性を感じていました。同時に、児童や母親への税金が少ないことが、現代においても子供や女性を追い詰める大きな要因であると指摘しています。
1993年には、
共同通信社の連載記事「仮面の家」(埼玉バット殺人事件を扱う)の後半で取り上げられたことで、特に地方においてその名が広く知られるようになります。この記事は掲載地域で前例のない大反響を呼び、問い合わせが殺到しました(ただし、記事中に「
アダルトチルドレン」という言葉は使われていませんでした)。この反響が
アダルトチルドレンブームの火付け役となり、斎藤氏はその牽引者の一人となりました。その後、
東京都精神医学総合研究所などを経て、
1995年に家族機能研究所の代表となります。
斎藤氏の
家族療法に対するスタンスは、患者自身が自らの状況を理解し、向き合うことを促すというものです。必要な知識を提供しつつ、不足分は自ら学ぶよう促す姿勢を貫きました。一時的に症状を抑えることは可能でも、依存行動から得られるメリットを手放せない限り問題は繰り返されるため、根本的な解決には家族そのものの人間関係の修正が不可欠であると考えています。
アルコール依存症の親のもとで育った成人や、
機能不全家族で育った成人を指す「
アダルトチルドレン」の概念を日本に紹介し、日本の病理が近代家族、当時の一般的な家族構造にあると分析しました。
1996年に刊行された著書『アダルト・チルドレンと家族 心のなかの子どもを癒す』などがベストセラーとなり、この概念は流行語となるほどの広がりを見せます。斎藤氏はカリスマ的な
精神科医としてブームを牽引し、心の回復において霊性の重要性を強調しました。
しかし、ブームによって
アダルトチルドレンという言葉に対する誤解が広まったため、
1990年代後半からはこの用語の使用を控え、トラウマサバイバーやアダルトサバイバーといった言葉を使うようになったと述べています。さらに、
2014年の
インタビューでは、「
アダルトチルドレンでない人などいない」とし、多くの人の親は何らかの問題を抱えており、それが個性形成につながるとの見解を示しました。近年では、ブームから派生した「
毒親」という俗流心理学的概念にも言及しています。
フロイトの精神分析を出発点とした氏の思想は、長年の臨床経験を経て発展し、「PIAS」という独自の考え方を提唱・普及させています。数多くの著作を通じて、アディクションや家族問題、
児童虐待など、現代社会が抱える様々な心の課題に対し、深い洞察と実践的なアプローチを示し続けています。