斎藤宜義

斎藤宜義: 和算の巨星

生涯について

斎藤宜義（さいとう ぎぎ）は、1816年1月に上野国群馬郡板井村（現在の群馬県佐波郡玉村町板井）に生を受けました。彼は父、斎藤宜長のもとで和算を学び、11歳の時には既に算額を奉納するなど、数学に早くから秀でていました。江戸に出てからは和田寧の指導も受け、彼の技術を磨いていきました。

1834年、宜義は『算法円理鑑』の序文を執筆。この書はサイクロイド等、これまでの和算書には記載されていなかった問題を取り上げ、彼の才能を示しました。実質的には父の監修による著作であると考えられていますが、当時の宜義は青年でありながら大きな学問的成果を上げていました。

宜義はその後も数学に没頭しましたが、晩年は経済的に困窮し、進行中の研究に没頭するあまり、生活環境は非常に厳しかったとのことです。岸幸太郎の家に身を寄せながらも、彼の思考は常に数学に集中していたと伝えられています。

彼の業績と著書

斎藤宜義は和算の発展に多大な貢献をしました。彼の著書には、1834年の『算法円理鑑』や1840年の『算法円理新々』、1860年に発表された『数理神篇』などがあり、それぞれ和算の理論に新たな視点を提供しています。特に『数理神篇』では、科学的な見地からの算数の理解が試みられています。

また、宜義の弟子たちも優れた和算家として名を馳せました。中曽根慎吾宗邡や彦坂菊作、田口文吾郎信武らは彼のもとで学び、それぞれの道を歩んでいきました。特に中曽根は、群馬県指定の重要文化財に認定された算額を奉納するなど、実績を残しています。

家族と墓所

宜義の家庭は、彼自身とは異なり、あまり明るみに出ていません。彼には息子・伊茂吉がいましたが、斎藤家は彼の代で断絶し、資料も焼失してしまいました。しかし、娘の子孫は現在でも存続しています。

彼の最期は1889年に訪れ、墓所は群馬県玉村町の宝蔵寺にあり、そこに記された戒名は「数学院乾坤自白宜義居士」です。彼の業績は、後世の数学者にも多大な影響を与え、その名は今も広く知られています。

まとめ

斎藤宜義は、江戸時代末期から明治時代にかけて和算の発展に寄与した重要人物です。彼の数々の著書や教え子たちにより、和算はさらなる発展を遂げました。彼の学問に対する情熱と献身は、今も私たちに数学の魅力を教えてくれます。

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