新スタートレック

『新スタートレック』（Star Trek: The Next Generation、略称TNG）は、1987年から1994年までの約7年間に渡りアメリカで放送されたSFテレビドラマシリーズです。この作品は、スタートレックメディアフランチャイズの実写テレビシリーズの第2作として位置づけられ、全7シーズン、178話で構成されています。シリーズは、前作『宇宙大作戦』の約80年後の時代を舞台にしており、新たなキャストが登場する「次世代」を描いています。

『新スタートレック』の企画は、前作の人気再放送が影響を与え、1970年代に次編番組『スタートレック:フェイズII』として誕生するはずでしたが、劇場映画シリーズに変更されました。その後、1979年から1986年にかけて4本の映画が公開され、その人気を受け1987年に本作が放送を開始。《新スタートレック》は、当初の視聴率が芳しくありませんでしたが、シーズン中盤から視聴者の支持を集め、最終的には一定の評価を得ました。準シリーズとして『スタートレック:ディープ・スペース・ナイン』の並行放送や、次作『スタートレック:ヴォイジャー』に繋がることとなります。

物語は、艦長ジャン＝リュック・ピカード（演：パトリック・スチュワート）を中心に展開され、彼が指揮するエンタープライズ（U.S.S.エンタープライズ NCC-1701-D）の冒険が描かれます。ピカード艦長の元に集まる多様なキャラクターたち、ライカー副長（演：ジョナサン・フレイクス）、アンドロイドのデータ（演：ブレント・スパイナー）、医療部長ビバリー・クラッシャー（演：ゲイツ・マクファーデン）、クリンゴンのウォーフ（演：マイケル・ドーン）などが活躍し、さまざまな人類未踏の星域の探索や交渉を繰り広げます。

この作品の特徴は、女性の士官の比率が高く設定され、ビバリー・クラッシャーをはじめとする女性キャラクターの活躍が目立っている点です。また、ボーグという強敵の登場や、ホロデッキの存在が物語の幅を広げています。ホロデッキは仮想世界を生成し、様々な場面設定が可能になるため、物語に新たな展開をもたらしました。

日本での放送は、1987年から1994年の間、大阪などの地方局で行われましたが、地上波での視聴環境が整っておらず、視聴者が少なかった時期もありました。キャラクターやエピソードの独特な魅力があり、作品中には多くの名場面や哲学的テーマ、友情や人間関係の葛藤が描かれており、ストーリー完成度の高さが評価されています。シリーズ終了後、キャストによる映画作品も制作されており、また、2020年にはピカード艦長を主人公にした『スタートレック:ピカード』が配信開始されるなど、未だに多くのファンから支持されています。

『新スタートレック』は、作品全体を通して探求の精神や人間性への考察を深く描写しており、今なおSFの金字塔と考えられています。

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