新幹線923形電車

新幹線923形電車

新幹線923形電車は、東海旅客鉄道（JR東海）および西日本旅客鉄道（JR西日本）に在籍する新幹線の電気軌道総合試験車両です。この車両は一般に「ドクターイエロー」として知られ、上下動や振動を測定し、線路や電気システムの状態を精密に調査する役割を担っています。

概要

923形電車は、922形の老朽化や330系以降の新幹線車両の高速化に対応するため、1998年に制作が発表され、700系を基にして開発されました。2000年に0番台T4編成が登場し、922形を置き換えました。その後、2005年にJR西日本の3000番台T5編成が導入され、922形T3編成も同様に置き換えられました。このドクターイエローには運行情報が秘密保持されており、その姿を目撃することが幸運とされ、多くのファンに愛されています。

923形の特徴である黄色の車体は、明るく鮮やかなフレッシュイエローにブルーのストライプが施されています。先頭部はエアロストリーム形状で、前方監視用カメラも搭載されています。車両は合計7両から構成されており、各車両は特定の測定機器や機能を持っています。特に、1号車から3号車は電気関連の測定を行い、4号車は軌道検測車として機能します。

性能と構造

923形は700系と共通の部品を利用しながら、豪華なアルミ合金中空押出材を使用したダブルスキン構造が採用されています。これにより強度と軽量化が実現され、屋根の構造はシングルスキンとなっており、各種測定機器が取り付けやすいようになっています。さらに、車両内には測定配線スペースが設けられ、アクセスが容易であるため、将来的な機器更新にも対応可能です。

923形の走行機器は700系に基づいていますが、最高速度は270km/hに引き上げられ、測定精度も向上しています。また、特に気をつけているのは、上下振動の増大を抑えるための剛性強化や振動減衰率の向上です。この結果、測定精度は大幅に改善され、線路の歪みをミリ単位で把握することができるようになりました。

運用と退役予定

923形は、日中に通常の運転ダイヤに合わせた形での測定業務を行っています。定期的な検測作業も行われており、最新の測定技術を駆使しながら、安全で快適な鉄道運行を支えています。2025年1月にはJR東海の923形が退役する予定ですが、那後も西日本車による検測業務が継続され、最終的にはN700Sによる代替が図られる見込みです。

まとめ

新幹線923形電車は、その独自の構造や機能、運用形態で日本の鉄道技術の進化を牽引しており、安全のための重要な役割を果たしています。見ることが難しく、その姿を目撃することで多くの鉄道ファンに幸運をもたらす「ドクターイエロー」という愛称もその人気の一因となっています。

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