新幹線E4系電車

新幹線E4系電車

新幹線E4系電車は、東日本旅客鉄道（JR東日本）に所属し、1997年から2021年にかけて運行されていた2階建ての高速鉄道車両です。本車両は、全ての車両が2階建てであるため、特に通勤旅客の需要に応じる形で設計されました。その愛称「Max」は、運行開始後も多くの利用者に親しまれてきました。

概要

E4系は、東北・上越新幹線の開業時に導入された200系の初期車両を置き換え、さらには通勤の需要増大に対応するために、1997年10月に初めて3編成（24両）が完成し、12月20日から営業運転が始まりました。最終的には、2003年11月までに合計26本（208両）が製造され、運行を続けました。

デザインは「BIG WAVE」をテーマにしており、その特徴的な形状とカラーリングにより、見る者に印象を与えます。基本編成はE1系の12両から8両に短縮され、ニーズに合わせて16両編成として運行されることもありました。この16両編成は、定員が1,634人を誇り、世界最大級の高速鉄道車両の一つとなっています。

車両の特徴

車体設計

E4系では、アルミ合金を使用することで軽量化を図りつつ、トンネル内での騒音対策として先頭車両はロングノーズの形状になっています。先頭部のノーズはE1系に比べて長く、より流体力学的なデザインが採用され、運行時の快適性や効率も重視されています。

車両の塗装は、飛雲ホワイトと紫苑ブルーのツートーンで、視覚的にも優れた存在感を持っています。車両間の連結装置を装備し、E1系やE3系との連結運転も可能です。

客室内装

乗客の利便性を追求した設計が施されています。グリーン車の高品質で落ち着いた内装から、普通車の各階に異なるデザインや使い勝手を持たせて、乗車体験を向上させています。特に、2階建ての構造は、乗客に新しい視点を提供します。1階の普通席は横3列と2列が配置され、快適さが保たれています。2階の普通席はより広々としたイメージがあり、眺望も楽しめます。

なお、バリアフリー対応も考慮されており、車椅子スペースや多機能トイレなども設置されています。

運行実績

E4系は、1997年から東北・上越新幹線で運行を開始し、特に通勤時間帯に多くの利用者を運んできました。2011年以降、E5系の投入により運行本数が減少しましたが、2012年のダイヤ改正でこれまでの運行実績や需要を基に、多くの路線が新たな車両に置き換えられました。

最終的に2021年に運行を終了し、多くのファンに惜しまれながら、全ての営業運転を完了しました。

保存状態

廃車されたP1編成の先頭車両は、新潟市新津鉄道資料館で展示されており、他のE4系と比べて唯一の現存車両となっています。これにより、E4系の存在を今に伝えています。

E4系電車は、その革新的なデザインと運行実績により、鉄道ファンのみならず多くの人々に記憶されています。今後もその影響を与え続けることが期待されています。

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