新幹線E954形電車

新幹線E954形電車について

新幹線E954形電車は、2005年に名古屋を出発し、東日本旅客鉄道（JR東日本）のために開発されました。この電車は、高速試験を目的とした特別な車両であり、FASTECH 360 Sという愛称で呼ばれています。この名の「FASTECH」は「速い」と「技術」を組み合わせた造語で、数字の「360」は目指す営業速度を表しています。

開発の背景

この試験電車の開発には、2010年度の東北新幹線の延伸が大きな要因となっています。特に、航空機との競争力を高める必要性から、JR東日本は新たな技術を利用した高速走行を実現しようとしました。その結果、E2系の改造版が360km/hの運転が可能であることを確認した後、新幹線特化型のE954形とE955形（FASTECH 360 Z）が製造されました。

目的と設計

E954形の設計にはさまざまな技術が取り入れられています。主な試験目的には、安全性の向上、トンネル内の騒音の低減、加速性能の向上などが含まれます。そのため、電車は新開発の小型高出力モーターを搭載しており、最高速度が405km/hに達する能力を持っています。

車体のデザインは、イーストグリーンとパールホワイトの色合いで、福田哲夫が手掛けました。先頭車両の形状は、騒音を最小限に抑えるために工夫されています。また、この車両は空気抵抗を減少させるための空力ブレーキも装備しています。

走行技術

E954形の車両は、先頭車両が異なる形状を持ち、どちらが最適かを試行するためのテストも行っています。さらに、驚異的な曲線通過速度を実現するため、車体傾斜装置を搭載しています。これにより、車体が最大2度傾くことができ、快適な乗り心地を保っています。

試験と結果

試験運行は2005年から開始され、275km/hから405km/hでの走行試験が行われました。その結果、360 km/h走行時の騒音は、同じ速度で試験を実施したE2系と比べて5 dB低減されました。ただし、一部の試験では騒音や車両の動揺に関する課題も残っています。このため、当初予定されていた営業速度360 km/hは、最終的に320 km/hに設定されました。

営業車両へのフィードバック

FASTECH 360の試験結果は、JR東日本による新型車両の開発に影響を与えました。結果として、E5系が生まれ、2010年度末に営業運転を開始しています。この成功により、特に空力ブレーキなしでの制動距離短縮が実現されました。

保存状況

試験終了後、E954形は全車両が廃車されましたが、一部の部品がJR東日本の研修用教材として利用されています。これにより、技術開発の記憶が残り続けることとなりました。

このように新幹線E954形電車は、高速運転技術の発展に寄与し、まだ見ぬ未来の鉄道に向けた重要な試験車両として位置づけられています。

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