新庄の戦い

新庄の戦い

新庄の戦い（しんじょうのたたかい）は、戊辰戦争の最中に起こった一連の戦闘のことを指し、新庄藩が新政府軍として薩摩藩や長州藩と連携し、旧幕府軍との戦いに臨んだ歴史的な出来事です。

背景

戊辰戦争の際、新庄藩は勤王の立場を取っていました。1868年4月12日、筆頭家老の川部伊織が仙台の奥羽鎮撫総督府に出頭し、庄内征討軍として出兵するよう命じられました。その後、閏4月23日に鎮撫副総督の澤為量が薩長連合軍として討庄軍を率いて新庄に進駐しました。彼らは翌24日、清川口からの攻撃を開始しましたが、新庄藩は三つの小隊を出動させ、突如として攻撃を仕掛ける旧幕府軍に反撃を試みました。

4月20日には総督府参謀の世良修蔵が暗殺され、続いて同月23日に奥羽越列藩同盟が成立しました。新庄藩も同盟に参加しており、用人の舟生源左右衛門がその署名者となります。新庄藩はこれにより、米沢藩を始めとする勢力と共に旧幕府軍に対抗することになりました。

戦闘の展開

総督の千坂太郎左衛門が指揮を執る米沢軍は、庄内藩や他の藩と合流し、総勢2000名で新庄を目指して北上しました。これに対して、澤為量は急いで久保田藩の領内へと撤退し、新庄藩側は同盟軍を迎え入れました。その後、新庄藩は同盟から離脱し、戦闘は新たな局面を迎えます。

7月14日、庄内藩の松平甚三郎が率いる一番大隊が進撃を開始しました。同時に、庄内藩二番大隊は西方から新庄を攻撃するべく迂回しました。一番大隊は午前8時に舟形を発し、午前中には先遣隊が高地からの一斉射撃を受けて壊滅的な被害を被ります。参謀長の坂右近之助の判断により、正午頃に撤退が命じられました。

その後、二番大隊は南西方向から新庄に再度攻撃を仕掛け、激しい戦闘が続きました。彼らは長者原と角沢で新庄藩の反撃を受けながらも前進しましたが、一番大隊が敗走した後も、二番大隊は新政府軍との激闘を続けます。

午後になると、新庄藩の援軍が到着し、佐賀藩と長州藩からの支援も加わりましたが、戦局は混迷を極めました。2時間にわたる激闘の末、新政府軍が撤退を始めたことで、庄内藩軍は城下に突入しました。

新庄の運命

城下に入った庄内軍は、ほとんど何の抵抗も受けることなく3000戸を焼き払い、風によって多くが消失しました。藩主である戸沢正実は篭城を考えましたが、川部伊織の説得を受け、開城して脱出する道を選びました。新庄藩の一族は新庄兵と共に秋田へと逃れます。

酒井吉之丞が二番大隊の指揮を取って新庄城に突入を試みると、城の門はしっかりと閉ざされており、「開城」との紙が貼られていました。これにより対話が成立し、戦闘は午後5時に終了しました。その後、庄内藩は福田・仁間村に野営を構え、新庄はその後新政府軍が奪還するまで、庄内軍の管理下に置かれました。酒井吉之丞は降伏した者たちの生命を保証し、年貢の半減を提案することで領内の安全を確保しようとしました。

この新庄の戦いは、戊辰戦争の中での新庄藩の運命を決定づける重要な戦闘として位置づけられています。

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