新興国

新興国の概要とその歴史的背景

新興国（しんこうこく、英: Emerging Power）とは、国際社会において、政治、外交、軍事、経済の各分野で急速に成長している国々を指します。その定義は相対的であるため、明確な境界を設けることは難しいですが、一般的には高い成長率や国際的な影響力を持つ国々が含まれます。

新興国の定義の変遷

この「新興国」という言葉は、過去の歴史的文脈によって意味が大きく変わってきました。たとえば、アメリカや日本も20世紀初めには、新興国とされる要素を持っていました。逆に、現在「新興国」とされる中国やインドは、19世紀の頃にはイギリス帝国の植民地支配下にあったため、明らかに「老大国」としての地位にあったこともあります。こうした歴史的背景を考慮すると、現在の新興国は、かつての繁栄を取り戻しつつあるとも言えるでしょう。

新興国の歴史的背景

20世紀後半においては、「新興国」とは、主に第二次世界大戦後に独立を果たしたアジアやアフリカの国々を指すことが一般的でした。当時は、経済力よりも政治的要因によって「新興国」とされていたため、「新興独立国」や「新興勢力」といった表現も用いられました。特に、インドネシアのスカルノ大統領が参加したアジア・アフリカ会議や非同盟運動は、新興国同士の連携を強める重要な出来事でした。

しかし、1990年代に入ると、多くの国が独立したため、もはや「新興国」という言葉が適当ではなくなりました。また、旧ソ連や旧ユーゴスラビア諸国の独立は、アジア・アフリカの新興独立国とは異なる文脈で理解されるようになりました。

21世紀の新興国

2000年代に入ると、再び「新興国」という言葉の使用が増えてきましたが、その意味は過去のものとは異なります。冷戦が終結し、急速に経済力を伸ばした発展途上国を指すことが多くなりました。特に中国やインド、ブラジル、南アフリカといった国々は、世界経済における重要なプレーヤーとして浮上しています。

さらに、2010年代や2020年代に入ると、BRICS（ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカ）や上海協力機構、G77など、グローバルサウス（新興国・途上国）が国際的な枠組みとして役割を果たす場面が増えてきました。これらの国々は、伝統的な先進国の指導に対抗し、独自の立場を築く姿勢を強めています。

まとめ

新興国という言葉は、その定義が時代と共に変化してきました。歴史的背景を理解することで、今日の新興国の発展の意味がより明確になり、その国々の国際的な影響力がどのように形成されてきたかを知ることができます。今後も新興国の成長は続くと予想されており、世界の経済・政治の動向においてますます重要な位置を占めることでしょう。

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