日吉村 (愛媛県北宇和郡)

日吉村（ひよしむら）の歴史と地理

日吉村は、かつて愛媛県南予地方に存在した村です。現在の鬼北町の一部を構成しています。地理的には、愛媛県の南部に位置し、高知県との県境に接する山村でした。宇和島市中心部から北東に約35kmの距離にあり、四国山地に囲まれた地形が特徴です。村の大部分は森林で占められ、平地はごくわずかでした。

地理

位置と地形: 愛媛県の南部、高知県境に接する山村。宇和島市中心部から北東に35km。
交通: 国道197号が村を東西に横断し、高知県梼原町へと繋がります。国道320号は、村の中心部で国道197号と接続し、広見町方面へと伸びています。
地形: 村境付近には、高研山をはじめとする1000m級の山々がそびえ立ち、急峻な地形を形成しています。村の93%が林野であり、耕地はわずか3%に過ぎません。

村名の由来

村の中心地に祀られている「日吉権現」が、村の名称の由来とされています。住民は日吉権現を「日吉様」と呼び、これが地域名に転じたと考えられています。

歴史

古代から近世

古代: 646年（大化2年）には、孝徳天皇が朱砂を採掘させるために、伊予国に人を派遣したという伝承があります。この朱砂は、村内の富母里の水銀鉱から採掘されたものと考えられています。
近世: 1615年（元和元年）に宇和島藩が成立すると、日吉村は宇和島藩領となり、貞延組と称されました。1657年（明暦3年）には、吉田藩の分藩により吉田藩領となり、黒土郷16か村に含まれました。日向谷には、土佐藩との境として番所が設けられました。
その他: 1793年（寛政5年）には、武左衛門一揆（武左衛門騒動）が発生しました。

近代以降

1889年（明治22年）: 町村制施行により、父野川村、上大野村、下鍵山村、上鍵山村、日向谷村の5村が合併し、日吉村が誕生しました。
明治時代: 明治20年代には養蚕が盛んになりました。1894年（明治27年）には、藤田組が父野川鉱山を開坑し、水銀を生産しましたが、1909年（明治42年）に休鉱となりました。その後、昭和20年代まで断続的に採鉱が行われました。
大正時代: 1913年（大正2年）に宇和島に通じる道路が開通し、初めて村外への車道が整備されました。1922年（大正11年）には、井谷正吉の指導により、四国で初めてとなるメーデーが開催されました。
昭和時代: 1935年（昭和10年）には、下鍵山で大火が発生し、多くの家屋が焼失しました。
平成時代: 2005年（平成17年）1月1日、広見町との合併により鬼北町となり、日吉村は自治体としての歴史を終えました。

合併の経緯

日吉村は、昭和の大合併を経験していません。平成の合併では、財政状況を考慮し、広見町と合併する道を選びました。当初は鬼北地域全体の合併が志向されましたが、最終的には広見町と日吉村の2町村による合併となりました。宇和島市を含む大合併には、距離的な問題や、地域産業への理解不足を懸念し、慎重な姿勢をとっていました。

行政

村長: 山本雅之
庁舎: 村の中心部、下鍵山地区に設置されていました。この地区には、診療所や郵便局など、行政機能が集中していました。
第三セクター: 日吉村原木市場、日吉村農林公社

経済・産業

日吉村の主力産業は、農林業でした。

林業: スギやヒノキの美林が広がり、村内には原木市場がありました。
農業: 米作は自給程度で、ユズ、ヤマイモ、キュウリなどが栽培されていました。「道の駅日吉夢産地」では、地元産の農産物や特産品の販売が行われていました。
農林業の担い手不足: 「株式会社日吉村農林公社」を設立し、森林の植え付け、下刈り、伐採、搬出などを請け負っていました。
商業: 役場のある下鍵山に商店がいくつか集まっていました。

教育

小学校: 1校
中学校: 1校
高等学校: 愛媛県立北宇和高等学校日吉分校

交通

交通手段は、専ら自動車によるものでした。

路線バス: 宇和島自動車の路線バスが、宇和島市から日吉村を経由して野村町まで運行していました。
道路: 国道197号と国道320号が村外とを結ぶ幹線道路でした。村内は全線2車線で、比較的整備されていました。
鉄道: 村内には鉄道は通っていませんでした。

観光

観光地: 道の駅日吉夢産地、節安渓谷、節安ふれあいの森、歴史民俗資料館、武左衛門一揆記念館、勝山城跡、日吉神社、武左衛門広場、武左衛門イチョウなどがあります。
イベント: 武左衛門ふる里まつり、ゆずまつり、清流まつりなどが開催されていました。
* 特産物: しいたけ、栗、ユズなどがあります。

日吉村は、合併により自治体としての歴史を閉じましたが、その名は今も地域に息づいています。

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