日本のラグビーユニオン

日本におけるラグビーユニオン

日本のラグビーユニオンは、長い歴史を持ち、国内でも非常に人気のあるスポーツです。登録選手数は世界第11位であり、108,796人、総競技人口は約295,939人とも言われ、世界第6位の数字を誇っています（2018年時点）。公式ラグビークラブは約2,929以上存在し、ラグビー日本代表は2019年ワールドカップ開幕時点で世界ランキング第8位という地位を確立しています。

呼称

日本ではラグビーユニオンは「闘球（とうきゅう）」と呼ばれることもありますが、かつては「ラ式蹴球」とも称され、早稲田大学ラグビー蹴球部は当初この名称で設立されました。サッカー（ア式蹴球）の人気が高まったため、現在の「ラグビー」という名称が広まりました。

統括団体

ラグビーユニオンは日本ラグビーフットボール協会（JRFU）によって統括されており、1926年に設立されました。JRFUは1987年に国際ラグビー評議会（IRB）の正会員となり、アジアラグビーフットボール協会の創立メンバーでもあります。

歴史

初期の歴史

ラグビーフットボールは、日本において西洋文化が浸透する中で、迅速に広まりました。初めての試合は1874年に横浜で開催され、その後、外国人によって日本でプレーされるようになりました。日本人初のラグプレーヤーである菊池大麓が1872年にイギリスでラグビーを体験したことが記録されています。1899年には、クラーク教授が慶應義塾大学にラグビーを紹介し、これが日本におけるラグビー発展の礎となりました。

20世紀初頭

1901年、慶應義塾大学が「Yokohama Foreigners」と試合を行い、これにより人種の壁が壊れました。1920年代には1,500近くのラグビークラブが存在し、選手数は6万人以上となり、特に慶應義塾大学と早稲田大学間の対抗戦が毎年恒例となりました。また、日本は1930年代まで国際試合に参加することができず、初の海外遠征は1930年に行われました。

戦後復興

第二次世界大戦後、日本のラグビーは急速に復興しました。1945年には初の学校対抗戦が行われ、企業のラグビー参加が促進されるなど、ラグビーへの関心が高まりました。アメリカの大学チームが訪れるなど、国際的な交流も活発化し、日本のラグビー界は成長を続けました。

現在の日本ラグビー

ラグビーワールドカップには1987年から参加し続けており、2019年には日本が開催国となりました。ラグビーは大学スポーツとしても盛んで、大学ラグビーの伝統校が多く存在しますが、社会人ラグビーとの対立も見受けられます。また、アジアでの強豪としての地位を目指して、絶えず成長を続けています。

女子ラグビー

近年、女子ラグビーも注目を集めており、国際大会での活躍が期待されるようになっています。スポーツ全体での人気はまだ他のスポーツに比べると劣っていますが、着実に成長を続けています。

文化との関わり

ラグビーユニオンは、日本の文化にも影響を与えており、映画やドラマ、俳句にもその名が登場します。特に「スクール☆ウォーズ」や「ノーサイド・ゲーム」などの作品は、ラグビーの魅力を多くの人に伝えてきました。

日本におけるラグビーユニオンの未来は明るい可能性を秘めており、国際舞台での成功とさらなる人気向上が期待されています。

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