日本写真工芸社

日本写真工芸社について

日本写真工芸社は1940年に設立された出版社であり、グラフ雑誌の制作を主要な活動としています。創業者は久保専治で、彼は大阪の印刷会社・サン製版印刷所の社長でした。画家でデザイナーの橋本徹郎も創設に関与しており、久保は社長職、橋本は総務部長を務めました。設立から一定の時期まで、内閣情報局に関連して運営されていました。最初の本社は東京の京橋に位置していましたが、1945年の空襲を避けるために駒場へ移転しました。

雑誌の刊行と特徴

日本写真工芸社は、設立後まもなくして欧文の対外宣伝グラフ雑誌『VAN』を1940年12月に創刊しました。この雑誌は、日本が海外に対して行う広報活動の一環として制作されたもので、号数は一度限りの発行とされています。続いて1941年に、対共産圏向けの雑誌『NDI Nippon Deutschland Italia』を刊行しました。この雑誌には日本語、ドイツ語、イタリア語の三言語が併記されていたため、国際的な広報に特化した一例と言えるでしょう。また、フィリピン向けに『NIPPON PHILIPPIN』も発行していました。

雑誌制作の他にも、同社は宣伝用のポスターや、ビルマ語の活字作成など、さまざまな宣撫活動を展開していました。初代総編集局長は河野鷹思で、彼は以前に国際報道工芸株式会社で働いていた人物です。写真部長には田村茂が就任し、美術部長には高橋錦吉がありました。その他にも、多くのデザイナーや写真家が在籍しており、各部門で才覚を発揮していました。

デザインと制作について

『VAN』の創刊号は、アメリカの雑誌『LIFE』を強く意識した作りになっており、河野と橋本の共同編集によって仕上げられました。表紙デザインは高橋が手がけ、表紙の写真は田村が担当しました。多様な著名な写真家の作品が本文に用いられ、挿絵には小野佐世男や清水崑などが関わっていました。雑誌『NDI』のデザインも河野が行うなど、彼の影響力はかなり大きかったと思われます。

熊田五郎は、1943年に入社し、その際、会社内は二つのデザイン派閥に分かれていたと伝えています。その中で「稲垣派」と呼ばれるグループに所属し、彼の積極的な活動により、その派は『NIPPON PHILIPPIN』の制作を主に担当することになったと記録されています。

戦後の影響と資料の不足

日本写真工芸社の全貌や、雑誌の刊行状況についてはあまり文献が残っておらず、詳細な記録が不足しているのが現状です。特に河野の退社後については、情報が途絶えているため、同社の完全な歴史を把握することは難しい状況です。また、戦後に刊行された同名の『VAN』とは全く異なる雑誌であるため、双方を混同しないよう注意が必要です。

このように、日本写真工芸社は独自の形で対外的な広報活動を展開し、戦時中の情報戦の中で一役を担った企業であったと言えるでしょう。

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