日本柔道選士権大会

日本柔道選士権大会の概要

日本柔道選士権大会（にほんじゅうどうせんしけんたいかい）は、1930年に初めて東京で行われて以来、1941年まで開催されていた柔道の大会です。この大会は講道館が主催し、朝日新聞社の後援を受けて行われました。昭和天覧試合と開催時期が重なる1933年と1940年を除いて、ほぼ毎年、柔道家たちが集い、技を競い合っていました。

開催の背景と意義

当大会は、嘉納治五郎の提案を受けて創設され、全国的な柔道のタイトルとしては非常に重要な位置を占めていました。従来の大会、例えば明治神宮大会や昭和天覧試合とは異なり、柔道団体自らが主催する全国規模の大会であったため、参加者たちにとっては特に貴重な機会となっていました。

大会は専門選士と一般選士という2つのカテゴリーで区分され、1938年の第8回大会までは年齢別に分かれて競技されていました。選手たちは壮年前期（20〜29歳）、壮年後期（30〜37歳）、成年前期（38〜43歳）、成年後期（44歳以上）の4つの区分に分類され、それぞれのチャンピオンが誕生していました。この制度は嘉納治五郎が“力のつり合い”を重視して設けたもので、各大会で8人のチャンピオンが輩出されることになっていました。しかし、選士権の性質上、チャンピオンは1名であるべきとの声が高まる中、1939年からは年齢別制度が廃止され、日本柔道選士権大会と改名されるに至ったのです。

大会の構成と進行

大会は主に脚注に基づいて予選が行われ、府県単位の1次予選と全国を8つのブロックに分けた2次予選が実施されました。この方式で各ブロックの優勝者が選士権本大会に出場し、トーナメント形式で優勝を争いました。試合は通常2日間にわたって行われ、勝者には優勝旗、賞牌、証状、記念品が贈呈されるシステムが設けられていました。

ただし、判定制度は採用されておらず、試合の勝敗がつかない場合は延長戦に突入しました。それでも勝敗が決まらないケースでは抽選によって決定され、決勝戦以外は“優勝預り”という扱いを取ることになっていました。

大会の歴史

大会は年を追って進化し、各回が重要な歴史的瞬間となりました。例えば、1930年の第1回大会は、明治神宮外苑相撲場での開催となり、その後の大会も日比谷新音楽堂や講道館など、名高い会場で行われました。最後の大会は1941年に開催され、この後太平洋戦争の影響で中断されることになります。

戦後、1948年には全日本柔道選手権大会が開始され、日本柔道選士権大会の流れを受け継いで、より一層発展することとなります。全日本チャンピオンを決定する大会としてリニューアルされ、今日に至るまで多くの選手がこの舞台で夢を追い求めています。

日本柔道選士権大会は、柔道史において重要な役割を果たした大会であり、当時の柔道家たちにとって、大きな誇りと喜びが詰まったイベントであったと言えるでしょう。

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