日本視覚障害者団体連合

社会福祉法人日本視覚障害者団体連合の概要

社会福祉法人日本視覚障害者団体連合（以下「団体」）は、1948年に設立され、視覚障害者福祉の推進、権利の擁護、そして教育、就業、生活の環境改善を目指して活動を行っている団体です。設立当初は「日本盲人会連合」として知られていましたが、2019年に名称を変更し、現在の形となりました。

組織構成

この団体は、全国の47都道府県と13の政令指定都市において、60の「視覚障害者協会」が基本構成を成しています。もともとは、盲人を対象にした団体でしたが、「盲人」という言葉が差別的な意味を持つとされ、各地方組織は、より包括的な表現である「視覚障害者協会」に名称を変更しました。現在、団体の会員数は公称で約5万人です。

団体のモットーは「視覚障害者の自立と社会参加」です。この理念のもと、視覚障害者のニーズを反映させるための陳情や要望を行っており、会員間の親睦を図るためのイベントや研修会も定期的に開催されています。また、点字図書や録音図書の制作、点字器や白杖を始めとする視覚障害者の福祉用品の開発・購入活動も行っています。

業務団体としての機能

1970年代半ばまで、視覚障害者は鍼灸やあん摩の分野で多く活躍していましたが、時代の変化と共に健常者が主体となる場面が増えてきました。2000年代には、鍼灸やマッサージ業界において、従事者の約7割が健常者に移行しました。そのため、団体は職業団体ではないものの、日本鍼灸師会や全日本鍼灸マッサージ師会、さらには日本あん摩マッサージ指圧師会と協力し、政治活動なども展開しています。

会員には、保険鍼灸マッサージ師会への入会資格が与えられるため、多くの視覚障害者がこの分野での活動を続けられる環境づくりにも力を入れています。また、1990年代後半からは資格を持たない者による治療行為の禁止を求める運動も行い、業界の適正化を図る取り組みを進めています。

結論

社会福祉法人日本視覚障害者団体連合は、視覚障害者の社会参加や自立支援を目的とし、その活動は多岐にわたります。地域社会での支援を強化し、新たなニーズにも柔軟に応えることを目指して、今後も持続的な活動を行っていくことが期待されています。

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