日本誕生

映画『日本誕生』

『日本誕生』は、1959年11月1日に東宝から公開された日本[[映画]]で、東宝にとって記念すべき1,000本目の作品です。監督は稲垣浩、主演には三船敏郎を迎えています。映画はカラーで撮影され、東宝スコープフォーマットが使用されました。併映作品には、第1週として『悪魔の接吻』が、第2週からは『燃える聖火』が確認されました。この作品はその長尺の作品であるため、一部の上映館では単独上映も行われました。

概要

本作は、日本創世にまつわる神話を基にした映像作品で、主要な物語は『古事記』『日本書紀』といった古典から引用されています。小椎命（日本武尊）を主人公にしつつも、登場人物たちが持つ喜怒哀楽をしっかり描くことで、単なる神話の映像化に留まらない深みのある人間ドラマを提示しています。監督の稲垣浩は、神代の時代を生きた彼らを血の通った人間として描くことに力を注ぎました。

映画は180分の長さを持ち、上映時には休憩を交える2部構成で行われました。1959年7月には、霧島神宮からの御神火を拝受したリレーイベントが行われ、映画製作における特別な意味も孕んでいました。また、2005年には稲垣浩監督の生誕100周年を記念して、改めてニュープリント版が上映されています。

あらすじ

映画は、伊邪那岐・伊邪那美の国産みのエピソードから始まり、幻想的な日本神話の映像による導入が施されます。この物語の中心には日本武尊の冒険があります。小椎命は、兄の不正を懸念した父である景行天皇から九州の熊曽征伐を命じられますが、途中で出会った巫女の弟橘姫との運命的な出会いが物語に拍車をかけます。

格好による策略の結果、兄を追放し熊曽を撃退した小椎命は、凱旋して都へ帰ると、さらなる征伐を命じられます。しかし、次第に父への疑念が膨らみ、果たして自身の任務が正義なのか悩む姿が描かれます。この過程で、彼は数多くの試練を乗り越え、天照大神や須佐之男との関わりを通じて、真の強さとは何かを学んでいきます。

日本武尊が刃物を手にするシーンや、様々な神々から支えられる姿は、彼の成長を象徴的に表現しています。

特撮とキャスト

本作は、特撮技術でも記憶に残ります。円谷英二が設計した新技術や特殊効果が駆使され、複雑な操演技術が生まれました。特に、八岐大蛇の操演シーンは注目され、映画の特撮シーンはその後の日本[[映画]]へ大きな影響を与えました。視覚効果と人形操演による特撮は、国内外の映画技術に多大なる影響を及ぼしたとされています。

出演陣には、三船敏郎をはじめ、司葉子、田中絹代、乙羽信子などの豪華キャストが揃い、それぞれがキャラクターに新たな命を吹き込んでいます。特に三船敏郎の演技は、多くの観客に強い印象を与え、映画の成功に大きく貢献しました。

おわりに

『日本誕生』は、その壮大なストーリーと革新的な特撮技術によって、戦後の日本[[映画]]が進化する一つのマイルストーンとなりました。神話という古典的題材を用いながらも、現代的な視点で人間ドラマを描くことで、多くの人々に愛され続けている作品です。

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