日東交通上総湊出張所

日東交通上総湊出張所の概要

日東交通上総湊出張所（にっとうこうつうかずさみなとしゅっちょうしょ）は、千葉県富津市の湊にあった日東交通富津営業所傘下の出張所です。1994年に独立した天羽日東バスとしてスタートしましたが、2017年に日東交通に吸収合併され、その後富津営業所の一部として機能しました。

歴史と背景

上総湊出張所は1994年、日東交通から分社化されて設立され、天羽日東バスの一部として運営されました。しかし、2017年10月1日に日東交通によって再び吸収合併され、富津営業所傘下の出張所へと変わりました。この過程で、天羽日東バスの歴史が一つの章を閉じました。

特に2019年には房総半島台風の影響により、構内の木造車庫が壊滅的な被害を受け、その結果として上総湊出張所の機能は停止しました。その後、2021年には復旧されることなく解体され、車庫機能は富津営業所へと移管されました。これに伴い、出張所としての役割も終わりを迎えました。

主な路線

この出張所では、上総湊駅を拠点にさまざまなバス路線が運行されていました。例えば、上総湊駅と佐貫町駅を結ぶ路線や、季節運行の急行バス（マザー牧場行き）がありました。

1. 急行バス 金谷 - マザー牧場線

この路線は主に土日や春休み・お盆期間中の季節運行で、東京湾フェリーの欠航により運休することもありました。乗車は「マザー牧場直行割引セット券」を購入した利用者が優先され、空席があれば未購入者も利用可能でした。この路線はもともと館山駅と東京湾フェリーを結ぶものでしたが、利用者の減少から運行区間が縮小されることになりました。

2. 竹岡線

上総湊駅と富津市南西部を結ぶ竹岡線は、国道127号線に沿って運行され、観光地へのアクセスを形成していました。渋滞などによる運行遅延があったものの、地元住民や観光客にとって重要な路線でした。

3. 鹿野山線

佐貫町駅および鹿野山を結ぶこの路線は、観光施設でもあるマザー牧場へのアクセスが整備されており、春や連休には臨時便が運行されました。特に観光シーズンには多くの利用者に利用されました。

廃止された路線

数々の運行を行っていた上総湊出張所ですが、複数の路線が廃止されることとなり、特に利用客の減少が著しかったです。高速バスの運行もありましたが、廃止された背景には利用者の減少が大きく影響しています。

車両と運営

出張所では様々な車両が運行されており、特に国内3つのメーカーからの車両が揃っていました。前後扉車が主流でしたが、近年ではノンステップ車両なども導入され、より快適な乗車環境が整備されていました。運営は地域住民のニーズに応える形での合理化を目指して行われていました。

結論

日東交通上総湊出張所は、地域に密着した公共交通の重要な役割を担っていましたが、時代の波によりその活動は終了しました。わずかな時間でしたが、その存在は多くの人々の記憶の中に残っています。現在では、同社の富津営業所にその役割を引き継いる形で、地域の交通業界は新たな一歩を踏み出しています。

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